웨인 루니(맨체스터 유나이티드)가 최전방 공격수로 돌아온다.
루니는 2004~2005시즌을 앞두고 에버턴에서 맨유로 이적한 이후 11시즌 간 꾸준하게 두자릿수 득점을 기록했다. 하지만 최근 로빈 판페르시(페네르바체), 라다멜 팔카오(첼시)에 최전방 공격수 자리를 내주고 미드필더로 변신하고도 자기 역할을 충실하게 소화했다.
다만 두 자릿수 득점은 성공했지만 포지션 변경의 여파로 지난 시즌은 맨유 입단 후 가장 적은 14골(리그 12골, FA컵 2골)에 그쳤다. 맨유 선수 중에는 시즌을 통틀어 가장 많은 골이었지만 14골은 최근 33년간 맨유의 한 시즌 최다득점 기록 중 가장 적었다.
하지만 새 시즌은 최전방 공격수로 복귀해 골 사냥에 나서는 루니의 모습을 다시 볼 수 있을 전망이다. 바스티안 슈바인슈타이거와 모르강 슈나이들랭의 영입으로 중원이 보강된 덕에 루니가 원래 포지션인 최전방 공격수로 경기에 나설 수 있게 된 것.
루니는 21일(한국시각) 영국 일간지 '미러'와 인터뷰에서 "최전방 공격수는 내가 좋아하는 포지션이자 내가 뛰어야 하는 위치"라며 "최전방 공격수는 골을 넣어야 한다. 나는 물론 감독에게도 최상의 선택이 될 것"이라고 설명했다.
"최근 맨유에서는 여러 포지션을 소화했지만 (잉글랜드) 대표팀에서는 최전방 공격수를 맡아 골을 넣었다"면서 "다시 20골 이상을 넣고 싶다. 최전방 공격수로 복귀해 20골 이상 넣지 못한다면 실망스러울 것"이라고 자신감을 선보였다.{RELNEWS:right}
루니는 지난 2009~2010시즌과 2011~2012시즌 맨유의 최전방 공격수로 활약하며 시즌 통산 34골을 기록했다. 이에 대해 루니는 "언제나 이야기했듯 내 최적의 포지션은 최전방 공격수다. 다시 최전방 공격수로 복귀한다면 골을 넣을 자신이 있다"고 목소리를 높였다.