폭염 사망자 열 명 중 약 여섯 명은 60세 이상 고령층으로 나타났다.
폭염사망 위험도가 높은 시군구는 대구·경북과 제주도에 집중 분포했다.
3일 국민안전처 국립재난안전연구원의 '폭염정보 수집연계를 통한 폭염위험지도 작성 및 활용방안' 보고서에 따르면 1991년부터 2013년까지 확인된 폭염사망 인원은 총 547명이다.
이 가운데 작년 사망자 46명을 뺀 22년간 사망자 501명을 분석한 결과를 보면 폭염사망자의 성별은 남성이 67%로 여성의 2배였다.
폭염사망자의 연령은 70대가 19.2%로 가장 많고 이어 80대(17.8%), 40대(14.8%), 60대(13.8%), 50대(13.0%), 30대(6.8%), 20대(6.0%), 90대(5.0%) 순이었다.
전체 폭염사망자의 55.8%가 60대 이상이다.
특히 60세 이상 농·어업 종사자가 전체 폭염사망자의 22.4%를 차지했다.
1991년부터 2013년까지 23년간 각 지역의 폭염사망 인원은 포항(7), 합천(7), 대구 서구(6), 장흥(6), 밀양(6), 하동(6), 대구 동구(5), 대구 북구(5), 경주(5), 남원(5) 등에서 상대적으로 많았다.
폭염사망 인원은 폭염일수, 농림어업 종사자수, 열대야일수, 독거노인수 등과 상관관계가 있는 것으로 파악됐다.
연구원이 이를 근거로 시군구 지역의 폭염위험도를 산출한 결과 시 지역 중에는 제주(4.4), 포항(4.4), 경주(4.3) 등 순으로 폭염위험도가 높게 나왔다.
군 지역에서는 달성(3.2), 의성(3.1), 창녕(3.0)이, 특별·광역시의 구 중에는 대구 동구(3.9)·달서구(3.9)·수성구(3.7)의 폭염위험도가 높았다.
다만 이번에 산출한 폭염위험도는 각 자치단체의 전체 인구가 고려되지 않았기 때문에 인구 격차가 큰 지자체끼리 직접 비교하기에는 부적절하다고 연구원은 설명했다.
재난안전연구원의 김도우 연구사는 "폭염사망자 연구 결과 60세 이상인 농어업인·단순노무자·노숙인 등이 고위험군으로 추정된다"며 "폭염으로 인한 인명피해를 줄이려면 이를 고려한 대책을 짜야 한다"고 말했다.