친정팀 SK의 옛 동료 김민수를 앞에 두고 중거리슛을 시도하는 고양 오리온의 애런 헤인즈 (사진 제공/KBL)
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15일 오후 경기도 고양실내체육관에서 열린 2015-2016 KCC 프로농구 고양 오리온 오리온스와 서울 SK의 맞대결을 앞두고 오리온의 외국인선수 애런 헤인즈에 대한 양팀 사령탑의 인상은 극명하게 엇갈렸다.
흥미로운 점은 불과 몇 달 전까지만 해도 양팀 사령탑은 헤인즈를 두고 정반대의 이야기를 했다는 점이다. 헤인즈는 지난 3시즌 동안 SK의 간판 선수였다.
헤인즈는 외국인선수 제도 변화로 인해 재계약 불가 방침이 정해지면서 어쩔 수 없이 SK를 떠나야 했다. 공교롭게도 지난 몇 시즌동안 SK에 유독 약했던 오리온이 헤인즈를 데려갔다. 묘한 인연이다.
오리온은 헤인즈가 SK에서 활약한 지난 3시즌 동안 총 18번의 정규리그 맞대결에서 2승16패로 밀렸다.
이제 양팀의 입장이 바뀌었다.
헤인즈가 친정팀에 비수를 꽂았다. 헤인즈는 29점 8리바운드 5어시스트를 올려 오리온의 75-68 승리를 이끌었다. 지난 13일 원주 동부전에서 40점을 몰아넣은 데 이어 2경기 연속 다득점 행진을 이어갔다.
오리온은 정통 센터를 뽑을 수 있는 외국인선수 드래프트에서 빅맨 대신 헤인즈를 뽑았다. 높이에서 손해를 보는 대신 다른 부분에서 강점을 찾겠다는 복안이었다.
SK의 높이는 강했다. 상대가 오리온이라 그 효과가 컸다. SK는 2쿼터까지 33-37로 뒤졌으나 52-52 동점을 만든 채 3쿼터를 끝냈다. 무려 8번의 공격리바운드에서 파생된 추가적인 득점 기회를 잘 살렸기 때문이다. 오리온의 3쿼터 공격리바운드는 0개였다.
그러나 헤인즈의 장점이 더 돋보인 경기였다.
데이비드 사이먼은 헤인즈보다 크고 힘도 세지만 스피드에서 헤인즈를 따라가지 못했다. 헤인즈는 적극적인 돌파로 SK의 골밑을 공략했다. 자신을 따라다니는 사이먼이 조금이라도 주춤하면 주저없이 외곽슛을 던졌다.
헤인즈는 4쿼터 첫 5분 동안 6점을 몰아넣었고 귀중한 공격리바운드를 따낸 뒤 문태종의 3점슛을 어시스트하기도 했다. 높이 차는 잊혀지고 헤인즈의 플레이가 팬들의 시선을 강탈했다.