류현진. (자료사진)
"스프링 트레이닝 전까지 준비가 될 거예요."
류현진(28, LA 다저스)의 복귀가 다가오고 있다. 120피트(약 36.6m) 거리에서 캐치볼을 소화하는 등 계획대로 착착 재활이 진행되면서 스프링 트레이닝에 맞춰 복귀할 가능성이 커지고 있다.
MLB.com은 19일(한국시간) "류현진이 스프링 트레이닝까지 복귀 준비를 마칠 것"이라고 전했다. 류현진은 이날 다저 스타디움에서 열린 사우스랜드 학교 학생들을 위한 파티에 참석하며 공식적인 구단 행사에 모습을 드러냈다.
류현진은 "스프링 트레이닝 전까지 준비가 될 것"이라면서 "현재 마운드에서 던지는 것을 제외하면 모든 것을 원하는 대로 할 수 있다. 훌륭한 프로그램을 소화하면서 재활이 잘 진행되고 있다. 어떤 불편함도 없다"고 말했다.
류현진은 현재 120피트 거리에서 캐치볼을 할 정도로 어깨가 나아졌다. 단 MLB.com은 류현진의 훈련에 대해 '제한적(restricted)'라는 표현을 썼다. 2월 복귀를 목표로 하지만, 절대 서두르지 않는다는 의미다.
류현진은 "느낌이 좋다. 물론 예전이 더 좋았지만, 트레이너와 의료진을 믿는다"면서 "제 때 마운드에 돌아갈 수 있을 것으로 확신한다. 개인적인 목표는 개막전 선발 로테이션에 포함되는 것"이라고 강조했다.
류현진이 개막전에 맞춰 돌아온다면 다저스로서는 큰 힘이다.
다저스는 FA로 풀린 잭 그레인키를 애리조나 다이아몬드백스에 내줬다. 이어 FA 이와쿠마 히사시를 영입했지만, 메디컬 테스트를 통과하지 못해 영입이 불발됐다. 여전히 선발 투수를 구하고 있지만, 쉽지는 않다.
MLB.com은 "만약 류현진이 돌아온다면 에이스 클레이튼 커쇼의 뒤에서 2선발을 맡을 것"이라면서 "하지만 앤드류 프리드먼 야구 부문 사장은 류현진을 '와일드 카드'로 여기고 있다"고 설명했다.