북한에 억류돼 있는 한국계 미국인 김동철 씨는 침례교 목사로 대북 활동을 벌였온 것으로 알려졌다.
미국 CNN은 한국계 미국인 남성인 김동철(62) 씨가 간첩 혐의로 북한에서 체포돼 감옥에 갇혀 있다고 11일 보도했다.
김 씨는 미 워싱턴 인근 버지니아 주 패어팩스에 거주했으며, 2001년부터 중국 옌지(연길)로 옮겨 북한 라선시을 오가며 사업을 해온 것으로 알려졌다.
김 씨의 오랜 친구로 과거 10여 년 간 대북 활동 후원을 했던 버지니아 주의 박시몬 목사는 11일 "김 씨가 미국 택사스에서 목사 안수를 받은 침례교계 목사"라고 미국의 소리 방송에 말했다.
박 목사에 따르면 "김 씨는 1980년대 미국에 이민해 자영업을 하다 아내와 헤어진 뒤 2001년 중국으로 건너 가 현지인과 재혼했고, 이후 대북 사업에 관여해 왔다"고 설명했다.
박 목사는 "김 씨가 가끔 미국에 와서 함께 북한 집회를 가졌지만, 특정 교회나 후원단체는 없었다"고 말했다.
박 목사는 "방송 화면에 나온 김 씨가 과거에 비해 상당히 마르고 수척해 보였다며, 억류 뒤 고초를 많이 겪은 것으로 보인다"고 말했다.
또 다른 지인은 김동철 씨는 "중국에서 재혼한 아내 사이에 아들 1명을 두었다"고 전했다. ‘CNN 방송’이 전한 두 딸은 아내가 재혼 전에 낳은 딸들인 것으로 알려졌다.
{RELNEWS:right}한국의 한 선교단체 대표는 11일 "김 씨가 10여 년 전 북한 선교협력을 제의해 관심을 가졌지만 “사업 내용이 불분명하고 신뢰가 가지 않아 더 이상 관여하지 않았다"고 밝혔다.
북한 관영 언론들은 아직 김동철 씨의 억류에 대해 보도하지 않고 있다.
한편, 자유아시아방송은 전문가들의 말을 인용해 "북한이 지난해 10월부터 억류해온 한국계 미국인을 돌연 공개한 것은 제4차 핵실험에 따른 미국의 대북 압박에 대한 대응카드로 활용하려는 의도로 보인다"고 보도했다.
북한에는 현재 김 씨 외에 한국계 캐나다인 임현수 목사가 지난달 무기 노동교화형을 선고 받고 복역 중이다.
한국인으로는 무기 노동교화형을 선고 받은 김정욱, 김국기 선교사와 최춘길 씨등 3명이 억류돼 있다.