이한구 새누리당 공천관리위원장 (사진=윤창원 기자/자료사진)
여야 정치권이 각각 공천관리위원회를 구성하고 본격적인 공천작업에 착수했다. 여야는 각기 다른 공천룰을 내세웠지만 핵심쟁점은 '현역 물갈이'로 귀결되고 있다.
'100% 상향식 공천'을 20대 총선 공천의 대원칙으로 내건 새누리당은 이한구 공천관리위원장이 현역 물갈이론을 내세우면서 스텝이 꼬이고 있다.
이 위원장은 친박계의 요구로 공천관리위원장에 선임된 직후부터 현역 의원 가운데 저성과자와 비인기자에 대한 공천배제 방침을 강조해왔다.
당헌·당규에 명시된 우선·단수추천제와 공천 부적격자 기준을 적극 활용해 사실상의 현역의원 컷오프(공천배제)를 실시하겠다는 것으로 비박계가 크게 반발하고 있는 상황이다.
비박계 의원들은 하태경 의원 주도로 연판장까지 돌리며 이 위원장을 비판하는 등 집단행동에 나섰지만 '불도저'라는 별명답게 이 위원장은 꿈쩍도 하지 않고 있다.
이 위원장은 더 나아가 "당 지지도 보다 (현역 의원 지지도가) 너무 떨어지면 그건 문제있는 것 아닌가 의심을 해야한다"며 진박 논란이 한창인 대구 지역 현역 의원에 대한 컷오프를 시사하기도 했다.
비박계는 "공천관리위에 이 위원장만 있는 게 아닌 만큼 논의 결과를 지켜보자"는 입장이지만 현역 의원 컷오프가 본격화되면 이 위원장을 비롯한 친박계와 김무성 대표를 필두로 한 비박계간 공천전쟁이 불가피할 것으로 보인다.
아직도 현역 의원 컷오프 문제로 논란이 한창인 새누리당과 달리 일찌감치 현역 의원 20% 컷오프를 당론으로 채택한 더불어민주당은 당장 계파간 갈등 양상은 빚어지지 않고 있다.
그러나 홍창선 공천관리위 위원장이 현역 컷오프를 확대하겠다는 뜻을 내비치고 있어 공천 갈등의 불씨는 언제든지 살아날 수 있다.
홍 위원장은 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 20% 컷오프와 관련해 "아무 의미없는 숫자"라며 "결국 공관위에서 생각하는 좋은 후보를 고른다는 생각"이라고 강조했다.
'20% 컷오프'에 연연하지 않고 현역 물갈이 폭을 늘리겠다는 뜻으로 풀이된다. 특히, 일각에서는 컷오프 비율이 40~50%까지 확대될 수 있다는 전망까지 나오고 있다.
따라서 본격적인 컷오프가 진행될 경우 대상이 된 의원들이 반발하며 추가 탈당이 일어날 가능성은 얼마든지 있다는 것이 중론이다.
다만, 앞서 공천룰 문제를 놓고 물갈이 대상으로 지목됐던 호남 의원들을 중심으로 탈당 사태가 빚어진 전례가 있는 만큼 컷오프에 대해 조심스럽게 접근할 것이라는 관측도 나온다.
더불어민주당 김종인 비대위원장 (사진=윤창원 기자/자료사진)
더민주 당직자 출신의 한 의원은 "현역 대폭 물갈이론이 대두돼 15일 이전 추가 탈당자가 나오면 국민의당이 원내교섭 단체를 구성하게 될 수도 있다"고 분위기를 전했다.
양당에 비해 상대적으로 공천룰 결정 등 공천작업이 더디게 진행되고 있는 국민의당은 현재 당의 주축인 호남 의원들에 대한 물갈이가 최대 뇌관이다.
현재 현역 의원들은 전략공천을 통한 인위적 물갈이 대신 경선방식을, 공천혁신을 주장한 천정배 공동대표와 정치신인들은 전략공천을 지지하고 있어 이들 사이에 물밑 싸움이 치열하게 전개되고 있다.{RELNEWS:right}
이런 가운데 국민의당은 12일 전략공천과 숙의선거인단 등 총선 공천 규칙을 담은 당규를 최고위원회에서 의결했다. 특히, 전략공천의 경우 선거전략 상 특별한 사유가 있다고 판단될 때 등의 경우 공천관리위원회가 최고위원회와 협의하에 실시하도록 했다.
국민의당 핵심관계자는 "총선 승패는 공천에서 결정된다"면서 "전략공천 비율은 최소 20%에서 최대 50%까지 예상해볼 수 있다"고 전했다.
이에따라 전략공천 비율과 적용 대상 등이 어떻게 정해지느냐에 따라 예비후보와 현역 의원간 희비가 갈릴 수밖에 없어 이에 대한 본격적인 논의가 이뤄질 다음주부터 공천 갈등이 폭발할 개연성이 크다.