힘겹게 오른 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강. 하지만 '벽'은 너무 높기만 하다.
아스널(잉글랜드)은 24일(한국시각) 영국 런던 에미레이츠 스타디움서 열린 FC바르셀로나(스페인)와 2015~2016 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전에서 리오넬 메시에 2골을 허용해 0-2로 패했다.
올 시즌도 극적으로 챔피언스리그 16강에 진출한 아스널이지만 대진추첨 운이 이번에도 좋지 않았다. 역대전적에서 1승1무4패로 열세를 기록 중인 '우승후보' 바르셀로나와 8강을 다투게 된 것. 최근 5시즌 연속 챔피언스리그 16강에서 탈락한 아스널에게는 최악의 대진이었다.
결국 아스널은 1차전 홈 경기에서 바르셀로나가 자랑하는 공격 삼각편대 'MSN'라인에 무너졌다. 특히 메시가 2골을 혼자 넣으며 승리를 이끌었다.
전반을 무실점으로 마친 아스널은 후반 중반까지도 팽팽한 0의 균형을 이어갔다. 하지만 후반 26분 네이마르의 패스를 받은 메시가 왼발 슈팅으로 선제골을 뽑은 데 이어 후반 38분에는 자신이 얻은 페널티킥을 직접 차 넣으며 승리에 쐐기를 박았다.
적지에서 거둔 값진 승리로 바르셀로나는 8강 진출에 절대적으로 유리한 상황이 됐다. 두 팀의 2차전은 다음 달 17일 바르셀로나의 홈 경기장인 캄프 누에서 열린다.
한편 독일 분데스리가 선두 바이에른 뮌헨(독일)과 이탈리아 세리에A 선두 유벤투스(이탈리아)는 2-2로 승부를 가리지 못했다.