더불어민주당 김종인 비대위 대표는 26일 1박 2일 일정으로 호남을 찾아 "나는 바지사장 노릇을 못한다. 특정인을 위해 제가 여기와서 이런 시간을 보내는 것이 아니다"라고 말했다.
공천을 마무리한 이후 첫 일정으로 호남을 찾아 이 곳의 '반문(反文)' 정서를 누그러뜨리기 위한 시도로 보인다.
김 대표는 이날 전남 무안에서 열린 서남석 후보(전남 영암무안신안) 선거사무소 개소식에 참석해 자신을 '친노의 바지사장'이라 폄하하는 국민의당을 비판하며 이같이 밝혔다.
김 대표는 "여러분들이 호남을 대변하는 사람이 당에 없다는 말씀을 하는데 제가 기필코 호남을 대변하는데 절대적 노력을 경주할 것"이라며 "마치 대통령 후보가 이미 다 정해진 것처럼 그런 생각을 절대로 하지 말라. 총선이 끝나면 새로운 싹들이 대권을 향해서 많이 나오리라 생각한다"고 강조했다.
또 "호남에 가장 아픈 것이 무엇이냐면, 미래에 대한 희망이 잘 보이지 않는다는 것"이라면서 "아무리 선거를 해도 목적이 달성되기 어렵다는 점에서 실망을 많이 한 것으로 제가 안다. 여러분들이 소망하는 일이 내년에는 꼭 이뤄질 수 있도록 제가 노력하겠다"고 약속했다.
호남 기득권 정치인에 대한 비판도 빠지지 않았다.
김 대표는 "과거에 호남 기득권을 장악하신 분들로 인해서 호남의 정치가 분열하는 모습을 보이고 있다"고 비판하면서, "그동안 호남의 정치인들이 기득권에 사로잡혀서 굉장히 무사안일하게 지냈다"고 비판했다.
그는 "집권할 생각을 하지 않고 집권을 할 자신이 없으면 정당으로서 존재가치가 전혀 없다. 이런 사고를 가지고는 절대로 새로운 정치가 태어날 수가 없다"며 "철저히 옛날에 사로 잡혀가지고서 생각하는 분들은 과거 청산을 못한다. 새로운 사람들로 사람이 바뀌어야 한다"고 말했다.