중국을 3-2로 꺾은 축구대표팀의 수비수들은 불과 3분 사이에 연속 실점한 장면을 아쉬워 하며 시리아와 2차전 원정경기에서 무실점 승리를 다짐했다. 박종민기자
불과 3분 만에 모든 것이 바뀌었다. 3골의 여유는 사라지고 순식간에 쫓기는 신세가 됐다. 하지만 이 모든 경험은 '독'이 아닌 '약'이다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 1일 서울월드컵경기장에서 열린 중국과 2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선 A조 1차전에서 3-2로 승리했다. 9회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구는 중국을 제물로 기분 좋은 출발에 성공했다.
5만명이 넘는 엄청난 관중이 만드는 환상적인 분위기 속에 승점 3점이라는 결과는 분명 의미가 컸다. 하지만 그 속에서 불과 3분 사이에 두 골을 실점하는 모습은 한국 축구의 9회 연속 월드컵 본선 진출 과정이 쉽지 않을 수 있다는 위기감을 불렀다.
특히 지난 6월 스페인과 평가전에서 1-6으로 대패한 기억을 안고 있는 탓에 이날 중국전의 연속 실점의 충격은 더 클 수 밖에 없었다.
경기 후 슈틸리케 감독은 "첫 번째 실점은 우리 실수로 나왔다. 두 번째 실점은 일부 선수가 아직 경기 감각이나 풀타임을 소화하는데 어려움을 보여 나왔다"고 분석했다. 하지만 "첫 경기를 어렵게 치른 것이 나쁜 것만은 아니다. 90분 끝까지 잘할 수 있도록 개선해 가는 것을 목표로 하겠다"고 각오를 다졌다.
수비수들도 같은 생각이다. 후반 29분 헤딩 실수로 위하이(상하이 상강)의 선제골의 빌미를 제공한 왼쪽 측면 수비수 오재석(감바 오사카)은 “팀이 수월하게 승리할 수 있도록 도움이 되고 싶었는데 내 실수로 분위기가 바뀐 것을 동료들에 사과하고 싶다. 다음 경기는 무실점할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
중국 슈퍼리그에서 활약하는 두 명의 중앙 수비수는 중국전의 실수가 오히려 남은 경기에 도움이 될 것이라는 전망을 했다.
김기희(상하이 선화)는 “역습만 준비하면 되는 경기였지만 우리가 미숙해 실점했다”며 “이런 경험을 통해 우리는 더욱 단단해지고 있다. 다음 경기는 충분히 무실점으로 마칠 수 있을 것”이라고 예상했다.