14일 잉글랜드 프리미어리그 사무국은 손흥민이 9월의 선수로 선정됐다고 밝혔다. (사진=EPL 공식 홈페이지 캡처)
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선수 파워랭킹 1위에 빛나는 '손샤인' 손흥민(토트넘)이 이달의 선수로 선정되는 기염을 토했다.
EPL 사무국은 14일(한국 시각) 공식 홈페이지를 통해 손흥민이 EPL 9월의 선수로 뽑혔다고 밝혔다. 아시아 선수로는 손흥민이 최초다.
이달의 선수는 인터넷 투표 10%와 심사위원 채점 90%를 합산해 결정한다. 심사위원으로는 명장 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독, 티에리 앙리 등 총 20명이다. 손흥민은 이런 축구계의 전설들에게 인정을 받은 것이다.
케빈 더 브라위너(맨시티), 애덤 랄라나(리버풀) 로멜루 루카쿠(에버튼), 시오 월컷(아스널) 등 강력한 경쟁자들이 즐비했지만 모두 손흥민의 적수가 되지 못했다.
손흥민은 9월 한 달간 치른 EPL 경기에서 4골 1도움을 기록하며 팀의 상승세를 견인했다. 시즌 개막을 앞두고 이적설에 시달리며 주전 경쟁에서 밀리는 듯했던 손흥민은 지난달 10일 스토크시티와 4라운드에서 시즌 첫 선발 출전해 2골 1도움으로 존재감을 유감없이 뽐냈다.
같은 달 18일 선덜랜드전에서 공격 포인트를 기록하지 못하고 잠시 쉬어간 손흥민은 24일 미들즈브러와 경기에서 다시 멀티 골을 터뜨리며 팀의 2-1 승리를 이끌었다.
지난 시즌 리그에서 28경기에 출전해 4골을 넣은 손흥민은 올해 벌써 그 기록과 타이를 이뤘다.
손흥민은 "이달의 선수상은 내 꿈이었다"며 "상을 집에 가져가면 가족들이 너무나 행복해할 것"이라고 밝혔다. 이어 "많은 (아시아 출신) 선수들이 상을 받은 자격이 있었다"며 "박지성은 오랜 기간 훌륭한 활약을 펼쳤다"고 언급했다.