외국인 선수 문제를 해결한 현대캐피탈 최태웅 감독이 이번에는 국내 선수들의 부진이라는 걱정을 떠안았다. (사진=한국배구연맹 제공)
현대캐피탈의 새 외국인 선수 다니엘 갈리치(등록명 대니)가 준수한 데뷔전을 치렀다. 톤 밴 랭크벨트(캐나다) 교체 문제로 고민하던 최태웅 감독의 걱정도 한시름 덜었다.
현대캐피탈은 9일 천안 유관순체육관에서 대한항공과 NH농협 2016~2017시즌 V-리그 5라운드 맞대결을 펼쳤다. 이날 경기에는 팀에 새로 합류한 대니의 데뷔전이었다. 대니의 활약은 합격점을 주기엔 존재감이 다소 떨어졌지만 대체로 나쁘지 않다는 평가다.
대니는 이 경기에서 서브 에이스 2개와 블로킹 1개를 포함해 16득점을 올렸다. 공격 성공률은 46.4%로 조금 아쉬웠다. 그나마 고무적인 부분은 공격 점유율을 25.7%를 기록했다는 것이다. 이는 톤의 리그 평균(20.8%)보다 소폭 높은 수치다. 다른 팀들의 외국인 선수에 비하면 한참 낮은 수치지만 문성민에 집중되던 공격의 부담을 조금이나마 덜어준 대니다.
최태웅 감독은 "생각보다 잘했다"고 대니를 평가했다. 체력과 세터와 호흡 문제는 숙제로 남았지만 팀 동료들과 조화는 합격점을 받았다. 최 감독은 "(세리머니 할 때) 너무 뛰어다녀서 (체력 안배를 위해)'많이 뛰지 말라'고 말했다"며 "선수들과 어울리는 모습은 보기 좋았다"고 설명했다.
대니를 상대한 대한항공 박기원 감독은 다소 냉철한 평가를 내렸다. 박 감독은 "좋은 선수지만 훌륭한 선수는 아닌 것 같다"며 "현재 교체 선수로서는 최상의 선수지만 톤과 비교해서 크게 다르지 않다. 비슷비슷하다. 공격 분석이 되면 별반 다를 것이 없을 것 같다"고 밝혔다.
두 감독의 평가는 엇갈렸지만 현대캐피탈은 대니로 '봄 배구'까지 마칠 계획이다. 최 감독의 생각도 그렇다.
그러나 또 다른 문제가 현대캐피탈을 덮쳤다. 외국인 선수 문제를 해결하자 이번엔 국내 선수들의 경기력 회복이 과제로 떠올랐다. 그동안 잘해준 선수들이 순위 경쟁이 더욱 치열해진 리그 막판에 흔들리자 최 감독의 고민은 더 깊어질 수밖에 없다.
최 감독도 "대한항공전은 외국인 선수 문제가 아니라 국내 선수들이 흔들렸다"고 털어놨다. 그는 이어 "스피드있게 하던 부분들도 조금 둔해졌다. 하나둘씩 틀어지면 리듬이 깨지기 마련이다. 정리가 필요한 시점이다"라고 덧붙였다.
현대캐피탈 최태웅 감독이 국내 선수들의 분발을 촉구했다. (사진=한국배구연맹 제공)
시즌 내내 제 몫을 해주던 선수들의 부진이 뼈아팠다. 토종 에이스 문성민은 18득점을 올렸지만 상대 높이에 다소 고전했다. 시즌 평균 54%가 넘던 공격 성공률도 이날은 47%에 머물렀다. 센터 신영석의 속공도 매끄럽지 못했다. 레프트 박주형의 몸도 무거워 보였다.
물론 한 경기로 선수들의 부진을 논하기란 무리가 있다. 최 감독도 선수들의 기량을 탓하기보다는 간절함 부족하다는 부분을 지적했다.
최 감독의 인내심은 3세트에서 결국 한계에 다다랐다. 5-10으로 끌려가던 상황에서 작전 타임을 부른 최 감독은 "너희들이 배구 할 수 있게끔 환경을 만들어주겠다 약속하고 그렇게 해주고 있는데 이런 식으로 경기에 임한다면 한 명씩 코트에서 빼겠다"고 선수들을 강하게 질타했다.
최 감독은 경기를 마친 후에도 쉽게 화를 가라앉히지 못했다. 그는 "항상 좋은 얘기만 하고 들을 수는 없다"며 "감독의 요구사항도 있겠지만 선수들 스스로 노력해서 맞춰나가야 하는 부분도 있다. 사실 조금 더 집중력을 발휘했다면 좋은 결과가 있을 분위기였는데 아쉽다"고 털어놨다.
선두 대한항공과 격차 줄이기에 실패한 현대캐피탈. 흔들리는 국내 선수들의 모습을 지켜보는 최태웅 감독은 또다른 숙제를 떠안았다.