광주시교육청이 지난 6년 동안 꾸준히 전개해온 근로정신대 시민모임과 광주지역 청소년들의 일본교류 행사를 취소한 것을 두고 논란이 가열되고 있다.
학벌없는 사회를 위한 시민모임은 13일 보도자료를 통해 "광주시교육청이 지난 7월 26일부터 8월 2일까지 7박 8일 일정으로 광주지역 고교 1.2학년 학생 24명을 선발해 추진하던 10기 한일청소년평화교류단 행사를 행사 개최 사흘을 앞두고 취소한 것은 유감이다"고 밝혔다.
이 단체는 "이 행사의 경우 한일청소년평화교류사업으로 근로정신대 할머니와 함께 하는 시민모임과 광주지역 청소년들이 일본에서 근로정신대 문제에 대해 아픔을 함께 해온 일본 나고야소송지원단, 도야마호쿠리쿠연락회 등의 단체와 교류하는 행사로 다른 일본 방문과는 다른 성격이다"고 주장했다.
이 단체는 또 "이 행사는 지난 2013년부터 꾸준히 진행돼온 행사로 타 시도교육청의 역사탐방과는 성격이 다르다"며 "오히려 이러한 한일 갈등 국면일수록 청소년 평화교류활동을 지속하며 평화를 지향하는 양국의 시민사회의 힘을 키워내야 한다"고 강조했다.
이 단체는 "대구시는 자매도시인 일본 히로시마시와 격년 단위로 청소년 교류방문 행사를 실시하고 있는데, 올해도 대구시에서 히로시마 학생들과 함께 교류행사를 성공적으로 치렀다"며 "장휘국 교육감은 한일 청소년 평화교류사업을 재개하라"고 촉구했다.