추미애 법무부장관과 더불어민주당 조응천 의원. (사진=윤창원 기자/연합뉴스)
더불어민주당 조응천 의원은 28일 윤석열 검찰총장에 대한 추미애 법무부장관의 비판 발언에 대해 "거친 언행을 거듭하신다면 정부 여당은 물론 임명권자에게도 부담이 될까 우려스럽다"고 주장했다.
조응천 의원은 이날 자신의 페이스북에 "최근 추미애 장관의 윤석열 총장에 대한 일련의 언행은 제가 삼십년 가까이 법조 부근에 머무르면서 한 번도 경험해보지 못한 낯선 광경으로서 당혹스럽기까지 하여 말문을 잃을 정도다"라며 이같이 썼다.
여당에서 나온 추 장관에 대한 첫 공개 비판으로, 여권 일부에서 윤 총장의 사퇴를 거론해 온 스탠스와 정반대의 행보다. 조 의원은 금태섭·박용진·김해영 의원 등 20대 국회에서 '조금박해'로 불리며 쓴소리 4인방으로 꼽혀왔다.
조 의원은 또 "추 장관께서 거친 언사로 검찰개혁과 공수처의 조속한 출범의 당위성을 역설하면 할수록 논쟁의 중심이 추 장관 언행의 적절성에 집중될 수 있다"며 "그래서 당초 의도하신 바와 반대로 나아갈까 두렵다"고도 했다.
최근 여권 일부 인사들은 윤 총장 사퇴론을 제기했는데 역풍이 우려되자 민주당 이해찬 대표가 제동을 건 바 있다. 따라서 조 의원의 이날 비판은 추 장관의 발언으로 여권 전체가 '윤석열 검찰'과 갈등을 빚는 모습으로 비쳐지는 것은 바람직하지 않다는 점을 지적한 것으로 보인다.
앞서 추 장관은 윤 총장이 한명숙 전 국무총리의 불법 정치자금 수수 사건과 관련해 자신의 지시를 따르지 않은 데 대해 "검찰의 치명적 모욕"이라며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
이에 정치권에선 추 장관의 발언이 "저급하다"는 지적이 나왔고, 이에 추 장관이 "문제는 "검언유착"이다. 장관의 언어 품격을 저격한다면 번지수가 틀렸다"라고 발끈한 상황.
추 장관은 전날 자신의 페이스북에 "장관의 정치적 야망 탓으로 돌리거나 장관이 저급하다는 식의 물타기로 검언유착이라는 본질이 덮어질지 모르겠다"며 이같이 썼다.
한편, 윤 총장은 한 전 총리 사건과 관련 강압 수사가 있었다는 의혹에 대해 대검 감찰부에서 감찰하라는 추 장관의 지시를 따르지 않고 서울중앙지검 인권감독관실에 배당한 바 있다.
이를 두고 일각에선 윤 총장이 조국 전 법무부 장관, 송철호 울산시장 선거개입 의혹 등 현 정권으로서는 불편한 수사를 진행하면서 여권에 부담을 주고 있는데 여당이 나설 경우 정무적 부담이 크니 추 장관이 대신 나선 게 아니냐는 시선을 보내기도 한다. 두 사람은 또 수사권 조정 등 당면 현안을 두고도 대립각을 세워왔다.