(사진=연합뉴스)
프로야구 한화 이글스가 투혼의 아이콘으로 불렸던 투수 송창식이 17년간의 선수 생활을 마치고 은퇴를 결정했다고 15일 밝혔다.
송창식은 2004년 2차 신인 1라운드로 한화에 입단해 2019시즌까지 13시즌동안 431경기에 등판해 통산 43승 41패 51홀드 22세이브, 평균자책점 5.31을 기록한 투수다.
현역 시절 우여곡절이 많았다. 데뷔 시즌인 2004년 26경기에 나서 140⅓이닝을 던지며 8승 7패, 평균자책점 5.13을 기록한 송창식은 5년차이던 2008년 버거씨병이 발병해 은퇴를 선언한 바 있다.
그 후 모교인 세광고에서 2년간 코치 생활을 하며 훈련과 재활을 병행했고 불굴의 의지로 병을 이겨내며 2010년 그라운드로 돌아와 재기에 성공했다.
특히 2015년부터 2017년까지 3시즌동안 무려 193경기에서 185⅔이닝을 소화하며 21승 18패 34홀드를 기록, 필승조로서의 역할을 훌륭히 완수했다.
팀이 필요로 할 때마다 마운드에 올라 혼신의 투구를 보여주며 '투혼 한화'의 대명사로 자리잡기도 했다.
한화는 지난 시즌 종료 후 송창식 선수를 교육리그와 마무리캠프 그리고 스프링 캠프에 참가시키는 등 기량 회복을 기대했으나 선수 자신이 그라운드 복귀에 한계를 느껴 결국 은퇴를 결정하게 됐다.
송창식은 구단을 통해 "은퇴는 프로 선수라면 누구나 겪어야 하는 일이지만 마지막까지 멋진 모습을 보여드리고 은퇴를 하고 싶었는데 그렇지 못한 것 같아 아쉽다"고 말했다.
이어 "많은 기회를 주셨지만 거기에 부응하지 못해 팀에게도 죄송한 마음이다. 무엇보다 팬 여러분께 그라운드에서 투구하는 모습을 보여드리고 떠나지 못하는 게 가장 아쉽다"고 말했다.
그러면서 "그 동안 가족과 오래 떨어져 생활했는데 우선 휴식기 동안 가족들과 함께 좋은 시간을 보내며 향후 계획에 대해 신중하게 생각해 보겠다"고 덧붙였다.
한화는 프랜차이즈 스타 송창식이 보여준 헌신과 기여를 고려해 향후 관중 입장이 시작될 경우 은퇴식을 준비해 팬들과 작별 인사를 나눌 기회를 마련할 방침이다.