국무총리실 주관 범정부협의체 출범에 대해 광주시와 전라남도가 공동 환영문을 발표했다. 전라남도 제공
정세균 국무총리가 광주 군 공항 이전을 논의하는 범정부 논의기구 출범을 약속하면서 중단됐던 광주 민간공항 이전 논의가 급물살을 탈 수 있을지 관심이 모아진다.
정세균 총리의 발표 이후 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사가 4개월여 만에 회동을 진행했지만 갈등의 핵심인 광주 군 공항 이전에 대해서는 어떤 합의도 내놓지 못했다.
정세균 국무총리는 31일 서울 정부종합청사에서 광주전남지역 언론사 기자들과 간담회를 열고 "국무조정실장을 중심으로 광주 군 공항 이전을 논의하는 범정부 상설 협의체를 구성하겠다"고 밝혔다.
이날 정 총리는 "광주 군 공항 이전이 지난 2014년부터 표류하는 동안 동쪽에서는 대구경북이 군 공항 이전을 하면서 공항 문제를 해결했고 동남권에서는 신공항 문제가 진척됐다"며 "광주 군 공항 이전 문제가 조기에 해결될 수 있도록 조정·지원자 역할을 하겠다"고 말했다.
범정부 상설협의체에는 광주시와 전라남도는 물론 군 공항 관련 부처인 국방부와 국토교통부 행정안전부 관계자 등이 참여할 것으로 보인다. 정 총리의 행보는 광주시가 광주 민간공항 이전 논의 중단에 대한 유감을 표명하고 전라남도가 이를 수용하겠다고 밝힌 지 하루도 안 돼 전격적으로 이뤄졌다. 이에 대해 양 시·도는 "'범정부 협의체'에 참여해 이전지역 주민들이 받아들일 수 있는 '포괄적이고 종합적인 지원대책'이 마련될 수 있도록 노력하겠다"며 환영의 뜻을 나타냈다.
모처럼 찾아온 광주시와 전라남도의 해빙 무드 속에서 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사는 지난 2020년 12월 초 이후 4개월여 만에 나주에서 만나 상생 협력 방안에 대해 논의했다. 하지만 갈등의 핵심인 광주 군 공항 이전에 대해서는 합의에 이르지 못한 것으로 알려졌다.
이날 이용섭 시장과 김영록 지사는 환영문을 통해 광역철도망 구축과 관련해서 "광주전남은 광주~나주(상무역~혁신도시~나주역) 노선과 광주~화순(소태역~화순전남대병원) 노선이 국가계획에 반영되도록 적극 협력하기로 했다"고 밝혔다.
또 "광주시는 전라남도와 경상남도 10개 시·군이 함께하는 COP28(제28차 UN기후변화협약 당사국총회) 남해안·남중권 공동 개최를 적극 지지한다"며 "회의가 확정되면 지구촌 기후변화 대응을 선도하는 글로벌 국가로서 위상과 역할을 높이고 영호남 화합은 물론 국가 균형발전의 대의를 실현하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 언급했다. 이번 합의를 통해 광주시는 광역철도망 노선에 대한 전라남도와 입장 정리에 성공했고 전라남도는 COP28와 관련해 광주시의 지지를 얻는 성과를 냈다.
이를 두고 광주시와 전라남도가 상생 협력의 교두보를 마련한 것은 긍정적이지만 갈등의 핵심인 광주 군 공항 이전에 대한 내용은 빠지면서 '맹탕 합의'에 불과하다는 비판이 나온다. 두 지자체장이 정치적으로 가장 부담스러운 군 공항 이전 시점과 방안 등에 대한 논의를 피하면서 갈등의 불씨는 여전히 남아 있다는 지적을 받고 있다.
광주시와 전라남도는 지난 2018년 8월 광주·전남 상생발전위원회에서 올해까지 광주 민간 공항을 무안 국제공항으로 통합하고 군 공항도 조기에 이전되도록 적극적으로 협력하기로 합의했다. 하지만 군 공항 이전 후보지조차 선정하지 못한 상황에서 광주시는 민간공항 이전을 미룬다고 발표하면서 전라남도와의 갈등은 심화됐다.