노규덕 한반도평화교섭본부장(오른쪽 두 번째)과 성 김 미국 대북특별대표(왼쪽 두 번째)가 23일 서울 중구 호텔 더 플라자에서 북핵수석대표 협의를 하고 있다. 연합뉴스최영준 통일부 차관은 23일 성 김 미 국무부 대북 특별대표와 가진 고위급 협의에서 "남북관계와 북미관계 진전을 위한 우리 측 구상"을 설명하고, "북한의 대화복귀 견인을 위해, 한미가 보다 유연하고, 창의적인 접근을 할 필요가 있다"고 밝혔다.
아울러 "코로나 상황에서 보건의료 등 인도주의 협력을 조속히 재개할 필요가 있다"고 강조했다.
이에 대해 성 김 대표는 "인도주의와 남북 간 협력의 중요성에 대해 지지를 표명"했다.
통일부는 최 차관과 성 김 대표가 이날 가진 협의에서 "최근 한반도 정세 관련 의견을 교환하고, 대북정책 관련 한미 양자 간 협력 방안을 논의했다"고 전했다.
최 차관은 "현 한반도 정세에 대해 평가하고, 상황을 안정적으로 관리해 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.
이에 대해 성 김 대북특별대표는 "한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해 한미 양국 간 긴밀한 공조의 필요성"을 확인하고, "인도주의와 남북 간 협력의 중요성에 대해서도 지지를 표명"했다.
한미 양측은 "남북관계와 북미관계 발전에 대한 의지를 재확인하였으며, 앞으로도 소통과 협력을 지속해 나가기로 했다"고 통일부는 전했다.
최 차관과 성 김 대표의 협의에 이어 24일에는 이인영 장관이 성 김 대표와 조찬 회동을 갖고, "한반도 비핵화와 평화정착, 남북관계 발전을 위한 한미 간 협력방안을 논의할 예정"이다.
노규덕 한반도평화교섭본부장(오른쪽)과 성 김 미국 대북특별대표가 23일 서울 중구 호텔 더 플라자에서 북핵수석대표 협의를 마치고 결과 발표를 하고 있다. 연합뉴스한편 노규덕 한반도 평화교섭본부장과 성 김 미 대북특별대표는 이날 별도로 만나 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착의 실질적 진전을 위한 협력 방안을 논의했다.
노 본부장은 "한미 양국은 보건 및 감염병 방역, 식수·위생 등 가능한 분야에서 북한과의 인도적 협력방안, 국제기구와 비정부기구를 통한 대북 인도적 지원 방안을 논의했다"면서, "한반도 상황을 안정적으로 관리하는 가운데 대화가 조속히 재개될 수 있도록 함께 노력하기로 했다"고 말했다.
성 김 대표는 "미국은 북한에 대해 적대적 의도를 갖고 있지 않고, 현재 진행 중인 한미 연합훈련은 순수하게 방어적 성격"이라면서, 북한과 "언제 어디서든 만날 준비가 돼 있다"고 거듭 밝혔다.