거제 동서간 연결도로 개통식. 거제시청 제공경남 거제시의 숙원인 거제동서간 연결도로가 내년 1월 10일 오전 7시부터 개통된다.
시는 31일 명진리 터널관리사무소에서 개통식을 열었다.
거제시 상문동과 거제면을 잇는 거제동서간 연결도로는 시민들의 50년 숙원 사업으로 2017년 착공에 들어갔다. 애초 내년 4월 개통 예정이지만, 시민들의 편의를 위해 1월로 앞당겼다. 일부 구간 안전시설물 보강 등을 위해 개통은 1월 10일로 미뤘다.
이 도로는 상문동 상동교차로에서 명진교차로를 거쳐 거제면 산촌교차로까지 4.06km 구간이다. 740여억 원이 투입됐고, 하루 예상 교통량은 1만 9천여 대다.
개통하기까지 우여곡절도 많았다. 상대적으로 낙후된 동남부와 도심지를 이어주는 터널이 필요하지만, 막대한 사업비 전액을 시 예산으로 확보하는 등의 문제로 추진에 어려움을 겪었다.
그러나 시민들의 숙원 사업을 해결하는 것이 중요하다고 보고 예산을 투입해 공사를 진행해 왔다. 이번 개통으로 상문동에서 거제면까지 기존 30분에서 5분 내외로 단축된다. 접근성 개선뿐만 아니라 거가대교를 통한 거제~부산 생활권, 외부 관광객 유치 등에도 많은 도움을 줄 것으로 기대된다.
변광용 거제시장은 "오랜 세월을 묵묵히 참고 기다려주신 주민 분들께 감사 드린다"며 "동서간 연결도로의 개통이 지역 간 균형 발전의 교두보로 잘 정착할 수 있도록 도심지 교통량 증가 등 예상되는 문제점에 대해서도 대책 마련에 최선을 다하겠다"라고 말했다.
시는 거제동서간 연결도로 2차선 터널 2곳 중 우선 터널 1곳을 개통하고, 나머지 1곳도 조속히 개통되도록 국도 승격 등 다양한 방법을 강구할 방침이다.