가상자산 보유 논란이 계속되고 있는 더불어민주당 김남국 의원이 9일 오전 서울 여의도 국회 의원회관 의원실로 들어가고 있다. 연합뉴스더불어민주당 '전당대회 돈 봉투' 의혹에 이어 김남국 의원의 코인 논란까지 민주당내 악재가 잇달아 터지면서 총선을 앞두고 당 내부에서 불만의 목소리가 커지고 있다. 오는 14일로 예정된 쇄신 의원총회에서 당내 성토의 목소리가 나올 것이 예상되는 만큼, 당내 위기감도 고조되는 모양새다.
김남국 '코인 논란' 사과…잇단 윤리 문제에 당내 위기감↑
김남국 의원은 9일 자신의 SNS를 통해 "민생 위기 속에 공직자로서 국민 눈높이에 맞는 모습을 보여드리지 못했다"며 "진심으로 사과드린다"고 고개를 숙였다. 그는 "모든 거래는 실명 인증된 계좌를 통해서 제 지갑으로만 투명하게 거래했다. 아울러 미공개 정보를 이용했다거나 상속·증여받았다는 것 역시 터무니없는 허위 사실"이라며 "당의 조사에 적극 임하고 혹시 추가 요구 자료가 더 있다면 성실히 제출하겠다"고 밝혔다.
의혹이 여전히 남아있지만 김 의원의 사과로 일단 태도 논란은 일단락된 모양새다. 앞서 김 의원이 구체적인 해명보다 '한동훈 검찰의 작품'이라며 정치 공세를 편 것을 두고 당 안팎에서 부적절하다는 지적이 나온 바 있다. 민주당 송갑석 최고위원도 "머리 숙여 사과하고 관련 정보 전체를 공개해야 한다"고 지적했다.
향후 문제는 김 의원의 '정치적 책임'과 '윤리' 부분이 될 것으로 보인다. 돈 봉투 의혹 당사자들의 자진 탈당으로 일단락될 것 같았던 당내 문제가 다시 불거지는 모양새다. 안 그래도 총선을 앞두고 연일 악재가 터지면서 당 지지율 역시 다시 하락하는 추세다. 한국갤럽이 지난 2~4일 전국 만18세 이상 1000명을 대상으로 한 여론조사에 따르면, 민주당 지지도는 전주 대비 5%p 하락한 32%를, 국민의힘은 3%p 상승한 35%를 기록했다. 국민의힘 지지율이 앞선 건 7주 만이다(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고).
지도부의 소극적 대처를 지적하는 목소리도 나온다. 전당대회 돈 봉투 의혹 국면에서 당 지도부가 물밑에서 움직였을 뿐, 적극적인 쇄신 움직임을 가져가지 못했다는 지적이다. 당시 지도부는 진상조사단을 구성해야 한다는 당내 요구에도 의혹 관련자인 윤관석·이성만 의원의 자진탈당을 종용하는 데 그친 바 있다. 당 지도부 소속 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "진상조사단을 구성하는 등 적극적으로 치고 나갈 경우 조사 내내 잡음이 발생할 수 있다는 우려를 고려한 것으로 안다"고 설명했다.
지도부 소극적 대처에 불만도…"李 사법리스크 때문 아닌가"
더불어민주당 이재명 대표가 8일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 황진환 기자이에 따라 오는 14일 열리는 쇄신 의원총회가 지도부를 겨냥한 의원들의 성토의 장이 될 것이란 관측이 나온다. 민주당은 이날 쇄신 의원총회를 열고 집단토론을 통해 '민주당의 신뢰 회복 방안'을 논의할 예정이다.
쇄신 의총에서 일부 의원들은 김남국 의원의 윤리 문제에 대한 실효적인 대책 등을 논의하는 한편, 지도부의 신속하고 적극적인 대처를 주문할 것으로 전해진다. 앞서 돈 봉투 의혹이 불거진 이후 열린 의원총회에서도 상당수 의원들이 이 대표 면전에서 진상조사단 구성 등을 요청한 것으로 알려졌다.
이 과정에서 이재명 대표의 사법리스크가 다시금 부각될 가능성도 있다. 지도부의 소극적 대처 배경에 이 대표의 사법리스크가 있는 게 아니냐는 시각 때문이다. 한 비명계 의원은 통화에서 "당이 윤리 문제에 대해 속도감 있게 결단을 내리지 못하는 이유가 결국 대표에게 있는 게 아니냐는 우려가 존재한다"며 "대표 자신부터 사법리스크가 있기 때문에 엄정한 기준과 절차를 마련하지 못하는 것 아닌가"라고 지적했다.