연합뉴스광복절 특별사면으로 복권된 김태우 전 강서구청장이 14일 "사면을 결정해 주신 윤석열 대통령님과 정부 당국에 깊은 감사를 드린다"며 "강서구로 다시 돌아가겠다"고 밝혔다.
김 전 구청장은 이날 특별사면이 발표된 직후 입장문을 통해 "문재인 정권의 비리를 처음 고발하고 4년 8개월이 지난 오늘에서야 온전히 명예를 되찾았다"고 밝혔다. 이어 "조국이 유죄면 김태우는 무죄"라며 "공익신고자인 제게 문재인 검찰의 정치적 기소는 조국 전 법무부 장관 등의 범죄 행위를 감추기 위한 정치적 탄압이었다"고 주장했다.
그는 "힘들었던 시기에 서울 강서구는 공익신고로 오갈 데 없고 1심에서 유죄를 선고받고 재판 중이던 저를 따뜻하게 받아줬다"며 "만약 당과 국민이 허락해 주신다면 제게 남은 시간을 다시 강서구에서 더욱 의미 있게 쓰고 싶다. 어떤 방식이든 어떤 역할이든 가리지 않겠다. 국민이 주신 기회를 국민에게 봉사하며 쓰겠다"며 출마 의지를 밝혔다.
김 전 구청장이 오는 10월 열리는 강서구청장 보궐선거 출마 의지를 공식적으로 피력하면서 국민의힘의 고심은 깊어지는 모양새다. 당초 당은 보선 발생 책임이 자당에 있으면 후보를 내지 않는다는 당규에 따라 무공천으로 분위기가 기울었지만, 이번 사면으로 김 전 구청장이 '공익제보자'라는 점이 인정받은 만큼 재출마 명분이 충분하다는 반론도 고개를 들고 있다.
국민의힘 김기현 대표는 이날 강원 원주시 도로교통공단 간담회 직후 기자들과 만나 "강서구청장 공천 문제는 내부적으로 검토하고 있지 않다"며 "당장 필요한 건 민생을 해결하는 일이기 때문에 거기에 집중하고 있다"고 말을 아꼈다.
유상범 수석대변인도 "현실적으로 당에서도 공식적으로 검토된 바 없고 공론화도 이뤄지지 않은 상태"라며 "결정이 확정된다면 여러 의원들과 당원들의 의견을 모아 합리적이고 국민들이 납득할 수 있는 결정을 하겠다"고 말했다.