위르겐 클린스만 감독. 연합뉴스위르겐 클린스만 감독의 레전드 매치 출전 논란은 해프닝으로 끝났다.
대한축구협회 관계자는 8일 "클린스만 감독이 바이에른 뮌헨(독일)과 첼시(잉글랜드)의 레전드 매치에 초청을 받은 것은 사실이다. 하지만 실제 참가하지는 않는다. 레전드 매치가 열리는 날 오후 4시(현지시간) 대표팀 훈련이 예정됐다"고 설명했다.
바이에른 뮌헨과 첼시는 9일 영국 런던 스탬퍼드 브리지에서 레전드 매치를 연다. 각 구단 레전드들이 참가하는 친선 경기로, 지난 1월 암 투병 중 사망한 첼시 출신 잔루카 비알를 추모하기 위하 마련된 경기다. 첼시는 수익금 절반을 비알리가 치료받던 암 치료 관련 자선단체에 기부할 예정이다.
첼시가 지난 7일 공개한 출전 명단에는 클린스만 감독의 이름도 포함됐다.
클린스만 감독은 1995년부터 1997년까지 바이에른 뮌헨에서 두 시즌을 뛰었다. 은퇴 후에는 바이에른 뮌헨 지휘봉을 잡기도 했다. 레전드 명단에 포함되는 것이 이상하지는 않다.
문제는 레전드 매치가 열리는 시점이 A매치 기간이라는 점이었다. 지난 3월 한국 지휘봉을 잡은 뒤 가뜩이나 재택 근무 논란 등으로 입방아에 오르내린 만큼 비판의 목소리는 더 커졌다. 게다가 웨일스전 0대0 무승부로 부임 후 5경기에서 승리가 없는 상황이었다.
일단 대한축구협회가 "클린스만 감독은 레전드 매치에 참가하지 않는다"고 밝히면서 논란은 해프닝으로 막을 내렸다.
다만 여전히 클린스만 감독을 향한 눈초리는 따갑다. '공격 축구'를 외쳤지만, A매치 5경기에서 단 4골에 그치고 있다. 그나마도 파울루 벤투 감독의 축구 색깔이 남아있었던 3월 A매치(콜롬비아, 우루과이)에서 3골을 넣은 덕분이다. 이후 3경기는 단 1골이다. BBC 등 해외 매체에서 벌써부터 '경질' 이야기를 꺼내는 이유다.
한편 클린스만호는 한국시간으로 13일 영국 뉴캐슬에서 사우디아라비아를 만난다.