이강인 멀티골에 환호. 대한축구협회베테랑 미드필더 이재성(마인츠)이 한국 축구 대표팀의 상승세 비결을 밝혔다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구 대표팀은 17일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 베트남과 평가전을 치른다. 지난 13일 튀니지전에 이어 10월 A매치 2연전의 두 번째 경기다.
이재성은 16일 베트남전을 앞두고 열린 기자회견에서 "매 경기가 중요하고, 베트남전도 중요하다"면서 "월드컵 2차 예선에서 상대할 국가들과 비슷하기 때문에 긴장을 늦출 수 없다"고 강조했다. 이어 "약한 팀을 만나도 항상 잘했던 게 아니기 때문에 멘털적인 부분을 잘 준비해야 한다"고 목소리를 높였다.
현재 팀 분위기에 대해서는 "튀니지전을 잘 치러서 좋은 분위기에서 준비하고 있다"면서 "선수단 분위기가 너무 좋고, 아시안게임을 다녀온 선수들도 휴식을 잘 취했다"고 전했다. 대표팀은 지난 13일 튀니지를 상대로 4 대 0 완승을 거뒀다.
지난 3월 지휘봉을 잡은 클린스만 감독은 9월초 웨일스와 경기까지 3무 2패로 승리를 거두지 못했다. 하지만 이후 사우디아라비아전에서 첫 승을 신고했고, 튀니지를 꺾고 연승에 성공했다.
이재성. 대한축구협회튀니지전에서는 A매치 데뷔골과 함께 멀티골을 터뜨린 이강인(파리 생제르맹)의 활약이 단연 돋보였다. 그런데 공교롭게도 이강인은 오른쪽 측면에 배치된 이재성과 자리를 바꾼 뒤 2골을 몰아쳤다.
이재성은 이에 대한 뒷이야기를 전했다. 그는 "그날 경기에서만 그런 게 아니라 준비하는 과정에서 이미 얘기가 된 부분"이라며 운을 뗐다.
이재성은 "2선 자원들은 모든 포지션을 소화할 수 있는 선수들인데 (이)강인이가 주로 오른쪽을 많이 소화했다"면서 "감독님이 자유를 주셨고, 선수들끼리 경기장에서 이야기를 하며 바꿔가고 있다"고 설명했다. 그러면서 "자율적으로 한 부분이 튀니지전에서 좋게 작용한 것 같다"고 덧붙였다.
대표팀은 이재성의 말처럼 자율적인 분위기로 운영되고 있다. 클린스만 감독은 "이재성이 대화를 통해 이강인의 포지션을 잡아줬는데 많은 공부가 됐을 것 같다"고 긍정적인 부분을 짚었다.