부산 북구청 전경. 부산 북구 제공부산 북구청장이 발달장애인에 대해 "낳지 말아야 했는데 낳았다"는 취지의 망언을 한 사실이 알려지자 부산 장애인 부모 단체가 크게 분노하며 규탄에 나섰다.
부산장애인부모회와 전국장애인부모연대는 오는 24일 오전 부산 북구청 앞에서 북구청장의 발달장애인 관련 발언을 규탄하는 기자회견을 연다고 밝혔다.
이날 부모들은 오 청장이 "(발달장애인 부모가) 낳지 말았어야 하는데 낳은 잘못"이라는 발언을 한 만큼 '장애 아이를 낳은 죄인'이라는 의미에서 소복을 입고 석고대죄를 벌인다는 계획이다.
이들은 문제가 된 발언뿐 아니라 오 구청장의 해명에서도 발달장애인에 대한 차별적인 인식이 드러난다며 장애를 '질병'처럼 취급하는 잘못된 인식이라고 비판하고 있다.
도우경 부산장애인부모회 회장은 "망언에 대한 부모들의 분노가 엄청난 상황"이라며 "사과를 요구하겠지만 말로만 하는 사과는 받고 싶지 않다. 실제로 행정력을 발동해 북구 거주 장애인들의 삶을 위한 정책을 요구할 계획"이라고 말했다.
논란이 확산하자 오 청장은 22일 사과문을 통해 "이번 발언으로 마음의 상처를 입은 모든 발달장애인 가족들에 진심으로 사과 드린다"고 밝혔다.
사과문에서 오 청장은 "힘든 여건에서도 자녀를 돌보는 장애인 부모들의 상황과 마음이 안타깝고 공감되는 마음에서 감정이 복받쳐 경솔한 발언을 했다"며 "발달장애인 가족을 비하하려는 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.
또 이날 오전 부산장애인부모회를 직접 찾아가 사과문을 전달하며 사과의 뜻을 전하기도 했다.
한편 오 청장은 지난 17일 강서구와 함께 개최한 언론 합동 간담회에서 강서구청장이 "발달장애인 부모들이 무슨 잘못이냐"는 말에 "낳지 말았어야 하는데 낳은 잘못"이라는 발언을 했다.
이 사실이 알려지자 장애인 인구가 상대적으로 많은 지역의 구청장으로서 장애인 의식 수준이 부족하다는 비판이 쏟아지는 등 큰 논란이 됐다.
민주당 등 각 정당에서도 잇달아 관련 성명을 내고 오 구청장에 자진 사퇴를 요구하는 등 강하게 규탄하고 있다.
더불어민주당 부산시당은 이날 성명을 내고 "장애인에 대해 이런 인식을 가진 구청장이 사회적 약자와 소수자들을 무시하고 어떤 불통 행정을 펼칠지 불 보듯 뻔하다"며 "오 구청장은 즉각 사퇴하고, 국민의힘에서도 엄중한 징계에 나서야 한다"고 촉구했다.
정의당 부산시당과 노동당 부산시당 또한 이날 논평을 통해 오 구청장의 해명에서도 차별적 인식이 드러났다고 강하게 비판하며 공개 사과와 자진 사퇴를 요구했다.