연합뉴스블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 21일(현지시간) 러시아가 서방의 적대 행위에 대응해 대륙간 탄도미사일(ICBM)이 아니라 신형 중거리 탄도미사일(IRBM)을 우크라이나 공격에 사용했다고 밝혔다.
타스, 리아노보스티 통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국영방송 대국민 연설에서 "미국·영국의 장거리 무기 사용에 대응해 러시아군은 11월 21일 우크라이나의 군사산업단지 시설 중 하나에 복합 공격을 했다"고 말했다.
이어 "최신 러시아 중거리 미사일 시스템 중 하나를 시험했다"며 핵탄두를 장착하지 않은 이 극초음속 미사일의 이름이 '오레시니크'(개암)로 명명됐다고 소개했다. 이와 관련해 AP, AFP 통신은 익명의 미국 당국자들을 인용해 미국의 초기 평가도 러시아가 ICBM이 아닌 IRBM을 발사했다는 것이라고 보도했다.
그는 "초속 2.5~3km인 마하 10의 속도로 목표물을 공격한다"며 "현재 이런 무기에 대응할 수단은 없다. 전 세계에 있는 최신 방공 시스템과 미국·유럽의 미사일 방어 시스템도 이런 미사일을 요격할 수 없다"고 주장했다.
극초음속은 마하 5 이상을 뜻한다. 그런데 중거리 탄도미사일은 원래 마하 10이 넘는 속도로 대기권에 재진입하면서 목표를 공격하며, 방어 시스템도 미국의 고고도미사일방어체계(THAAD) 등이 이미 마련돼 있다. 단순히 속도가 마하 5를 넘는다고 해서 극초음속 무기로 분류하지는 않으며, 포물선 궤도를 그리는 일반 탄도미사일과 달리 궤도 예측을 어렵게 하는 변칙 기동 능력을 갖춰야 한다.
푸틴 대통령의 주장이 사실이라면, 러시아는 IRBM에 극초음속 활공비행체(HGV)를 실어 변칙 기동을 하면서 요격을 어렵게 하는 신형 미사일을 시험한 것으로 보인다.
크렘린궁 드미트리 페스코프 대변인도 러시아가 우크라이나에 미사일을 발사하기 30분 전에 미국에 사전 통보했다며, 핫라인을 통해 자국의 '오레시니크' 미사일 발사에 대해 경고했다고 설명했다.
이는 최근 미국과 영국이 우크라이나에 자국산 미사일로 러시아 본토를 공격할 수 있도록 승인한 것에 대한 대응 조치로 풀이된다. 우크라이나는 지난 19일과 20일 각각 미국산 에이태킴스(ATACMS), 영국산 스톰 섀도 미사일을 이용해 러시아 본토를 타격했다.
실제로 푸틴 대통령은 우크라이나를 지원하는 미국 등 서방 국가를 신형 무기로 타격할 수 있다는 취지로 경고했다. 그는 "우리는 우리 시설에 대한 공격에 그들의 무기를 사용하도록 허용하는 국가의 군사 시설에도 우리 무기를 사용할 권리가 있다"며 "공격적 행동이 확대되면 우리도 마찬가지로 단호히 대응할 것"이라고 강조했다.
그러면서 "최신 미사일 시스템의 추가 시험을 위한 타격 목표는 러시아 안보 위협에 대한 판단에 따라 결정할 것"이라고 덧붙였다.