우상혁(사진 오른쪽)과 라이벌 해미시 커의 경기장면. 연합뉴스우상혁(28)이 2024 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 금메달리스트 해미시 커(28·뉴질랜드)와 중국 난징에서 '라이벌 대결'을 벌인다.
우상혁과 커가 출전하는 2025 난징 세계실내선수권 대회는 오는 21~23일 개최된다. 남자 높이뛰기 결승은 21일 오후에 펼쳐진다.
커는 세계실내선수권 디펜딩 챔피언으로 올 시즌 최고 2m30을 기록, 이 부문 공동 5위를 달리고 있다. 우상혁의 올 시즌 최고 기록은 2m31로 공동 2위에 올라있다. 두 명 모두 개인 최고 기록은 2m36으로 동일하다.
우상혁과 커는 그동안 각종 대회에서 번갈아 가면서 우승하는 등 숙명의 맞수 관계다.
우상혁은 2022년 베오그라드 세계실내선수권에서 2m34를 넘어 우승했다. 당시 커는 2m31의 기록으로 3위를 차지했다. 지난해 3월 글래스고 세계실내선수권에서는 키가 2m36의 개인 최고 기록을 세우며 메이저 대회 첫 우승을 달성했고, 우상혁은 2m28로 3위에 머물렀다.
2024 파리올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선에서 우상혁이 대회 우승을 차지한 뉴질랜드 해미시 커와 포옹하며 축하하고 있다. 연합뉴스다만, 파리올림픽에서는 희비가 크게 엇갈렸다. 커는 2m36을 넘어 우승한 반면 우상혁은 2m31을 넘지 못하고 2m27의 기록으로 7위에 그쳤다. 하지만 커와의 맞대결 전적에서 우상혁은 10승 8패로 우위에 있다. 반면 지난해에는 커가 우상혁에게 3승 2패로 앞서있다.
이번 대회에서 우상혁은 3년 만의 세계실내선수권 정상 탈환을, 커는 2회 연속 금메달을 노리며 난징에서의 도약을 준비 중이다.
우상혁은 "커는 나보다 더 행복하게 경기하는 점퍼다. 배울 게 많은 선수로, 그와 경기는 늘 즐겁다"며 "난징에서도 즐겁게 대결 하겠다"고 커에 대한 각별한 애정을 드러냈다.