오카모토 가즈마. 연합뉴스일본프로야구(NPB)에서 세 차례 홈런왕을 차지한 내야수 오카모토 가즈마가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 유니폼을 입는다.
AP통신과 MLB닷컴은 4일(한국시간) 오카모토가 토론토와 4년 총액 6000만 달러(약 867억 원)에 계약했다고 보도했다. 계약금은 500만 달러, 첫해 연봉은 700만 달러이며 이후 3시즌은 연봉 1600만 달러씩 받는 조건이다. 토론토 구단의 공식 발표는 아직 나오지 않았다.
1996년생 오카모토는 요미우리 자이언츠에서 11시즌 동안 통산 248홈런, 717타점, 타율 0.277을 기록했다. 2020·2021·2023년 센트럴리그 홈런왕에 올랐고 올스타에도 6차례 선정됐다.
3루수와 1루수를 소화하는 우투우타 오카모토는 2025시즌 왼쪽 팔꿈치 부상 여파로 69경기 출전에 그쳤으나 타율 0.327, 15홈런, 49타점으로 강한 인상을 남겼다. 1루에 블라디미르 게레로 주니어가 있는 토론토에서는 주로 3루수로 기용될 전망이다.
월드시리즈 준우승팀 토론토는 오카모토 영입에 앞서 코디 폰세, 딜런 시즈, 타일러 로저스 등을 보강하며 전력 강화에 나섰다.
한편 또 다른 일본인 거포 무라카미 무네타카는 지난해 12월 시카고 화이트삭스와 2년 총액 3천400만 달러에 계약했다. 오카모토와 무라카미는 2021년 홈런왕 공동 1위에 올랐고, 2023년 WBC 결승에서도 나란히 홈런을 터뜨리며 일본의 우승을 이끌었다.
오카모토와 함께 포스팅을 통해 MLB 진출을 노렸던 투수 다카하시 고나는 입단 제안을 받았으나 2026시즌에도 일본 세이부 라이온스에 남기로 했다.