영화비평 전문 매체 Rotten Tomatoes가 게시한 캐서린 오하라 추모 이미지영화 '나홀로 집에' 시리즈에서 주인공 케빈의 엄마 역으로 전 세계 관객의 사랑을 받은 에미상 수상 배우 캐서린 오하라가 별세했다. 향년 71세.
30일(현지시간) AP통신과 미국 연예매체 피플 등에 따르면, 오하라는 이날 미국 로스앤젤레스 자택에서 투병 끝에 숨을 거뒀다. 소속사 크리에이티브 아티스트 에이전시(CAA)는 "짧은 투병 끝에 세상을 떠났다"고 밝혔으나, 정확한 사인은 공개하지 않았다.
미국 매체 페이지식스(Page Six)는 오하라가 별세 당일 새벽 자택에서 의료 지원 요청이 접수돼 병원으로 긴급 이송됐으며, 당시 상태가 '중증(serious)'으로 분류됐다고 전했다. 다만 이송 이후의 구체적인 의료 경과는 공개되지 않았다.
오하라는 생전 '내장 역위증(situs inversus)'이라는 희귀 선천성 질환을 앓고 있었던 것으로 알려졌다. 이 질환은 심장과 간 등 주요 장기가 좌우가 바뀐 상태로 존재하는 것으로, 전체 인구 약 1만 명 중 1명꼴로 보고된다. 의료계에서는 일반적인 일상생활에는 큰 지장이 없으나, 응급 상황에서 증상이 비전형적으로 나타날 수 있다고 설명한다. 이 질환이 이번 사망과 직접적인 연관이 있는지는 확인되지 않았다.
1954년 캐나다 토론토에서 태어난 오하라는 1970년대 즉흥 코미디 극단 '세컨드 시티(The Second City)'에서 연기 생활을 시작했다. 이후 코미디 프로그램 'SCTV'를 통해 북미에서 이름을 알렸고, 할리우드에 진출해 팀 버튼 감독의 영화 '비틀쥬스'(1988) 등에서 개성 강한 조연으로 활약했다.
특히 1990년 개봉한 '영화 나홀로 집에'와 1992년 속편에서 아들 케빈을 두고 여행을 떠났다가 홀로 집에 남겨두었다는 사실을 깨닫고 필사적으로 돌아오는 어머니 역할을 맡아 대중적인 인기를 얻었다. 해당 작품은 현재까지도 크리스마스 시즌마다 전 세계에서 반복 상영되는 대표적인 가족 영화로 남아 있다.
오하라는 과거 인터뷰에서 "이름이 케빈인 사람들이 종종 다가와 '케빈!'이라고 한 번만 불러달라고 요청하곤 했다"며 작품과 관련된 일화를 전하기도 했다.
영화 '나홀로 집에' 출연한 캐서린 오하라와 매컬리 컬킨. 20세기 폭스 제공2015년에는 TV 시트콤 '시트 크릭 패밀리'에서 모이라 로즈 역을 맡아 '제2의 전성기'를 맞았다. 이 역할로 에미상 여우주연상을 수상하며 연기력을 다시 한 번 입증했다. 최근에는 HBO 드라마 '더 라스트 오브 어스' 시즌2에 출연했으며, 해당 작품이 유작이 됐다.
비보가 전해지자 동료 배우들의 추모도 이어졌다. 영화 '나홀로 집에'에서 아들 케빈을 연기한 매컬리 컬킨은 인스타그램을 통해 "엄마, 우리에게 시간이 더 있는 줄 알았어요. 의자에 나란히 앉아 더 많은 이야기를 나누고 싶었어요. 사랑해요. 다시 만나요"라고 애도했다.
배우 메릴 스트리프는 "캐서린 오하라는 그가 연기했던 괴짜 역할들 속에 기지 넘치는 연민을 담아 세상에 사랑과 빛을 가져다줬다"며 "가족과 친구들, 그리고 친구처럼 대해주던 관객에게 큰 상실"이라고 추모했다.
유족으로는 영화 '비틀쥬스' 촬영장에서 만나 결혼한 남편 보 웰치와 두 아들 매튜, 루크가 있다.