오타니 쇼헤이(사진 왼쪽)와 이정후. 연합뉴스오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시범경기에서 처음으로 마운드에 오른다. 오타니는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 타자로만 활약했다.
AP통신과 MLB닷컴은 오타니가 19일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열리는 샌프란시스코 자이언츠전에 선발 등판할 예정이라고 전했다.
데이브 로버츠 다저스 감독은 18일 "오타니가 샌프란시스코전에서 3~4이닝을 소화하는 것이 적당할 것"이라며 "21일 샌디에이고 파드리스전에는 지명타자로 출전하고, 26일 정규시즌 개막을 준비할 예정"이라고 밝혔다.
이에 따라 샌프란시스코 이정후는 정규시즌 개막을 앞두고 오타니와 맞대결할 기회를 얻었다. 그는 오타니를 상대로 지난해 7월 13일 한 타석만 상대해 볼넷을 골라낸 바 있다. 이정후는 올해 5차례 시범경기에서 모두 안타를 때려내며 타율 0.429(14타수 6안타)를 기록 중이다.
지난 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 2차전 대한민국과 일본의 경기. 3회말 1사 일본 오타니가 우중간 솔로 홈런을 치고 그라운드를 돌고 있다. 연합뉴스 오타니는 최근 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 일본이 탈락한 뒤 소속팀 훈련장인 캐멀백랜치로 복귀했다. WBC 기간에는 실전 마운드에 오르지 않고 불펜 투구만 소화했다. 24일 또는 25일 로스앤젤레스 에인절스전을 통해 한 차례 더 시범경기에 등판해 최종 점검을 마칠 예정이다.
그는 팔꿈치 부상을 털고 마운드에 복귀한 지난 시즌 정규리그 14경기에 선발 등판해 평균자책점 2.87의 빼어난 성적을 남겼다. 포스트시즌에서도 2승 1패, 평균자책점 4.43으로 활약하며 다저스의 2년 연속 월드시리즈 우승에 기여했다.