연합뉴스세계 최고의 정보기관으로 꼽히는 이스라엘 '모사드'의 판단착오가 이란전쟁이 장기전으로 바뀐 원인이었다는 지적이 나왔다.
미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 22일(현지시간) 미국과 이스라엘이 이란전쟁을 준비할 때, 모사드의 수장인 다비드 바르니아 국장이 베냐민 네타냐후 총리를 찾아가 "전쟁이 시작되면 며칠 안에 이란 반정부세력을 결집해 정권을 무너뜨릴 수 있다"고 보고했으나 결국 이는 오판이었다고 보도했다.
NYT에 따르면 바르니아 국장은 이란 국민들의 폭동과 반정부 봉기에 불을 붙여 이란 정권의 붕괴를 이끌 수 있다고 설명했고, 지난 1월 방미 때 도널드 트럼프 행정부 당국자들에게도 이 같은 방안을 제시했다.
NYT는 네타냐후 총리와 트럼프 대통령이 모두 이 낙관적인 전망을 받아들인 것으로 보인다고 평가했다.
미국의 고위 당국자들과 이스라엘 내 다른 정보기관 일각에서는 실현 가능성에 의구심을 제기했으나, 네타냐후 총리는 결국 이 계획을 채택했다는 것이다.
연합뉴스특히 네타냐후 총리는 이란 봉기와 정권 붕괴 가능성에 대한 모사드의 낙관론을 인용해 전쟁 준비 과정에서 트럼프 대통령을 설득한 것으로 알려졌다.
그러나 전쟁 발발 4주차에도 아직 이란에서 대규모 봉기는 일어나지 않고 있다. 현재 미국과 이스라엘 정보 당국은 이란 정부가 세력은 다소 약해졌으나 여전히 건재한 것으로 파악하고 있다.
또 이란 군경에 대한 광범위한 공포 탓에 이란 내 자생적 반란이나 외부 민족 무장 세력의 국경 돌파 가능성이 위축된 상태라고 결론지었다.
"여전히 열렬한 반정부 인사들이 있지만, 그들은 무장하지 않았으며 대다수 국민을 거리로 끌어내지 못하고 있다"고 덧붙였다.
이스라엘과 미국이 대규모 반란을 선동할 수 있다는 믿음은 중동 전역으로 확산한 이번 전쟁 준비 과정에서 근본적인 결함이었다고 NYT는 지적했다.
이란 정권은 무너지기는커녕 오히려 세력을 결집해 전쟁을 확대했으며, 페르시아만 주변의 군사 기지와 에너지 시설 등을 겨냥해 반격에 속도를 내고 있고, 결과적으로 장기전으로 비화했다고 신문은 평가했다.