문체부 제공올해 1분기(1~3월) 한국을 찾은 외국인 관광객이 476만 명을 넘어서며 1분기 기준 역대 최대 기록을 세웠다.
문화체육관광부는 16일 올해 1분기 방한 외래관광객이 약 476만 명(잠정치)으로 집계됐다고 밝혔다. 지난해 같은 기간(387만 명)보다 23% 늘었다. 특히 3월에만 약 206만 명이 방한해 월별 기준으로도 역대 최대를 기록했다.
국가별로는 중국 관광객이 144만 7870명으로 가장 많았다. 지난해 1분기(112만 2169명)보다 29% 증가했다. 대만은 54만 4503명으로 37.7% 늘어 주요 시장 가운데 증가율이 가장 높았다. 일본은 94만 915명(+20.2%), 홍콩은 14만 3823명(+21.3%)이었다. 미주·구주 등 원거리 시장도 69만여 명으로 17.1% 증가했다.
지방 방문도 늘었다. 지방공항을 통해 입국한 외래관광객은 85만 3905명으로 지난해 같은 기간보다 49.7% 증가했다. 방한 외국인의 지역 방문율은 34.5%로, 전년 대비 3.2%p 높아졌다.
크루즈 관광도 눈에 띄게 성장했다. 제주·부산·인천 등 주요 기항지에 입항한 크루즈선은 338항차로 지난해 같은 기간보다 52.9% 증가했다. 부산(+191.8%)과 인천(+172.2%)의 증가가 특히 가팔랐다. 다만 제주는 134항차에서 101항차로 24.6% 감소했다.
소비 규모도 커졌다. 외국인 신용카드 관광 지출액은 3조 2128억 원으로 전년 동기(2조 6113억 원) 대비 23% 늘었다. 방한 여행 전반적 만족도는 90.8점으로 전년(89.7점)보다 1.1점 올랐다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "'케이-컬처'의 매력을 바탕으로 한국이 세계인이 찾는 관광 목적지로 확고히 자리매김하고 있다"면서 "현재 국제유가·유류할증료 상승으로 인한 항공료 상승과 국제정세 불안에 따른 해외여행 심리 위축 등 예상치 못했던 상황이 발생한 만큼 선제적으로 대응해 위협 요인을 관리해 나가겠다"고 밝혔다.