왼쪽부터 우희종 한국마사회 회장과 김진경 경기도의회 의장이 손을 맞잡고 있다. 경기도의회 제공경기도의회 김진경 의장이 17일 한국마사회를 찾아 과천시 경마장의 시흥 이전 필요성을 제기하며 입지 경쟁력과 상생 구상을 동시에 내놓았다.
이날 김 의장은 우희종 한국마사회 회장을 만나 시흥시가 접근성, 수요 안정성, 확장성을 갖춘 최적 입지라고 강조했다.
과천과 가까운 지리적 특성으로 기존 이용 수요를 유지할 수 있고, 인천·김포공항과의 접근성은 외국인 유치에도 유리하다는 논리다. 기후 조건 역시 과천과 유사해 말 관리 환경도 적합하다고 덧붙였다.
단순 이전이 아닌 '복합 개발' 구상도 제시했다. 경마시설에 레저·문화·공원 기능을 결합해 시민 친화 공간으로 조성하겠다는 계획이다.
이는 마사회에는 수익 다변화를, 지역에는 일자리와 상권 활성화를 동시에 가져올 수 있는 구조라는 해석이다.
우희종 회장과 대화하고 있는 김진경 의장 모습. 경기도의회 제공서해안 관광자원과 연계한 체류형 콘텐츠 개발 방안도 포함됐다. 방문객 체류 시간을 늘려 시설 활용도를 높이겠다는 전략이다. 여기에 기존 경마장 직원들이 30분 내 출퇴근이 가능한 점은 현실적인 이전 장점으로 부각됐다.
김진경 의장은 "민·정 협의체 구성 등 지역사회가 유치에 뜻을 모았다"며 "수용성과 의지가 확보된 만큼 신뢰할 수 있는 파트너"라고 밝혔다.
그러면서 "시흥 이전은 마사회의 지속가능성과 지역 상생을 동시에 달성할 선택"이라며 결단을 촉구했다.
이에 대해 우희종 회장은 경마장의 산업적 기능뿐 아니라 문화적 가치에 대한 지역 인식 확대 필요성을 언급하며 "이전 논의가 본격화되면 관련 의견을 적극 검토하겠다"고 답했다.