황진환 기자·스타벅스 홈페이지 캡처스타벅스의 이른바 '5·18 탱크데이' 마케팅 논란이 대통령과 중앙정부, 광주광역시 차원의 공개 대응으로 이어지면서 사실상 정부발 사기업 불매 움직임으로 확산하는 양상이다. 정부 부처가 특정 기업 상품 사용 중단 방침을 공개적으로 밝히고 지방정부까지 사용 자제에 나서면서 공공영역 전반으로 파장이 번지고 있다.
논란은 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일 기간 '탱크데이', '책상에 탁!' 등의 표현을 사용한 행사 홍보물을 게시하면서 시작됐다. 온라인과 정치권에서는 5·18 당시 계엄군 탱크 투입과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐고, 스타벅스 측은 행사 중단과 함께 공식 사과했다.
스타벅스 코리아 논란과 관련해 이재명 대통령은 지난 18일 자신의 사회관계망서비스를 통해 "'5·18 탱크데이' 이벤트라니 믿기지 않는다"며 "대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다"고 밝혔다. 이어 "마땅히 그에 상응하는 도덕적·행정적·법적·정치적 책임이 주어져야 할 것"이라고 비판했다.
윤호중 행정안전부 장관도 지난 21일 사회관계망서비스에 글을 올려 "최근 물의를 빚은 스타벅스 코리아의 반역사적 행태에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.
윤 장관은 이어 "행정안전부를 비롯한 정부기관들은 그동안 각종 설문조사·공모전·국민참여 행사 등에 커피 교환권 등 모바일 상품권을 활용해왔다"며 "이번 사안을 계기로 행안부는 앞으로 민주주의 역사와 가치를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 활용한 기업의 상품은 제공하지 않겠다"고 밝혔다. 또 "많은 기관과 국민 여러분께서도 함께 공감해주시길 바란다"고 덧붙였다.
행정안전부는 정부 행사와 국민참여 행사 등에서 스타벅스 상품권 사용을 중단하는 방향으로 내부 방침을 정한 것으로 알려졌다. 정치권 안팎에서는 윤 장관 발언을 사실상 정부 차원의 공개 불매 선언으로 해석하고 있다.
광주광역시도 대응 수위를 높였다. 광주시는 공식 입장문에서 이번 사태를 "단순 실수가 아닌 사회적 중대재해"라고 규정했고, 강기정 시장은 시 행사 경품 등에 스타벅스 상품권 사용 자제를 지시했다.
정치권 비판도 이어지고 있다. 더불어민주당 지도부와 광주·전남 정치권은 스타벅스 측의 역사 인식 문제를 지적하며 재발 방지 대책과 5·18 왜곡·모욕 처벌 강화 필요성을 잇따라 제기하고 있다.
정치권 안팎에서는 대통령 공개 비판과 행정안전부의 상품 제공 중단 방침, 지방정부의 사용 자제 조치까지 이어지면서 사실상 정부 차원의 첫 공개 사기업 불매 메시지라는 해석도 나온다.