대한상공회의소와 두산그룹의 인연은 뿌리가 깊다.
대한상의 회장을 관례로 겸임하는 서울상공회의소 신임 회장으로 29일 추대된 박용만(59) 두산그룹 회장의 조부인 매헌 박승직은 빈농 출신으로 자수성가한 민족의식이 강한 상인이었다.
포목 행상으로 전국을 떠돌며 기반을 닦아 1896년 종로에 개업한 '박승직상점'이 두산그룹의 모태가 됐다.
서울지역 대표상인으로 활동하던 그는 1905년 민족계 은행과 상사 등을 지배하려는 일본 상인들에 맞서 조선 상인들이 결성한 '경성상업회의소'에 발기인으로 참여했다.
이 경성상업회의소가 바로 지금의 서울상공회의소 전신이다.
해방 직후 1946년 지방 상공회의소들이 연합해 '조선상공회의소'를 설립했으며 이후 대한상공회의소로 발전했다.
박승직은 경성상업회의소 상임의원으로 활동하던 1907년 일본에서 얻은 차관을 갚고자 민족운동으로 전개됐던 국채보상운동에 적극적으로 동참하기도 했다.
이처럼 남다른 상의와의 인연으로 해서 역대 두산그룹 총수들은 대기업과 중소기업을 아우르는 국내 최대 상공인 대표단체인 상의에 누구보다 깊은 애정을 갖고 적극적으로 참여해왔다.
박용만 신임 회장도 앞서 상의 부회장 시절 남달리 적극적인 활동을 펼친 점이 이번 회장 선출에 주요 요인으로 작용했다는 후문이다.
박 회장은 상의가 운영하는 한국-스페인 경제협력위원회의 한국측 위원장을 2000년부터 10년 넘게 맡아왔다.
두산그룹은 박용만 회장을 포함해 4명의 상의 회장을 배출하게 됐다.
박 회장에 앞서 선친인 박두병 두산그룹 초대회장, 전문경영인으로 두산그룹 총수가 된 고 정수창 전 회장, 형인 박용성 전 회장이 상의 회장으로 각각 활동했다.
박두병 전 회장은 1967∼1973년 6년간, 정수창 전 회장은 1980∼1988년 8년간 상의 회장을 역임했다.
박용성 전 회장은 2000년 상의 회장을 맡아 최근 중도 사퇴한 손경식 전 상의회장에 자리를 넘겨주기 전인 2005년 11월까지 5년 반 동안 상의를 이끌었다.
박용성 전 회장은 상의 회장 재직시절인 2001년 민족기업가였던 할아버지의 공로를 인정받아 국채보상운동을 주도한 서상돈 선생을 기리기 위한 '서상돈상'을 받기도 했다.