남북 이산가족 단체상봉 모습(자료사진)
정부는 16일 이산가족 상봉과 관련해 이달 23일 판문점에서 남북적십자 실무회담을 열자고 북측에 제의했다.
통일부 당국자는 이날 오전 11시40분쯤 판문점 연락관을 채널을 통해 추석 전후 이산가족 상봉 등 인도적인 문제를 협의하기 위한 남북적십자 실무 접촉을 판문점 남측 지역 평화의 집에서 가질 것을 제의 했다"고 밝혔다.
실무접촉 제의는 남측의 대한적십자사 유중근 총재 명의로 북측 조선적십자회 중앙위원회 강수린 위원장에 보냈다.
남측은 "북측이 순수 인도주의 사안인 이산가족문제 해결을 위한 남북적십자 실무접촉에 적극 응해 나오기를 기대한다"고 밝혔다.
남측이 적십자회담을 제의함에 따라 북측의 반응이 곧 나올 것으로 보인다.
통일부와 대한적십자사가 공동으로 운영하는 이산가족정보통합시스템에는 7월31일 현재 이산가족 신청자는 12만 8천842명이며, 이 가운데 생존자는 7만 2천882명이다.
또, 70살 이상 고령자가 80%를 차지하고 있다.