방사능 여파에도 일본으로 떠나는 내국인 관광객이 증가세를 보이는 것으로 나타났다.
한국관광공사가 발표한 '9월 관광 시장 동향'에 따르면 올해 1∼7월 일본으로 간 관광객은 156만 4,200명에 달해 지난해보다 36.6% 늘어난 것으로 집계됐다.
국가별로 보면 중국(225만 6,800명)에 이어 두 번째로 많은 규모이다.
특히 일본 대지진에 따른 방사능 우려가 커진 지난 7월에도 24만 4천명이 일본 여행을 떠나 지난해 같은 기간에 비해 28.6% 증가했다.
월별로는 지난 1월 23만 4,500명이 일본으로 떠난 것을 시작으로 올들어 매달 20만명을 웃도는 관광객이 꾸준히 일본으로 출국한 것으로 나타났다.
이는 후쿠시마를 포함해 방사능 우려가 큰 중부 대신 남부 지역으로 내국인 여행객의 발길이 몰리고 있기 때문인 것으로 풀이됐다.
한 여행사 관계자는 "규슈 등 일본 남부 지역에는 항공편이 잇따라 신설되고 있다"면서 "10월에도 개천절과 한글날 등 징검다리 연휴가 끼어있는 만큼 단거리 관광이 가능한 일본으로 출국하는 여행객이 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.