홍명보 감독은 내년 브라질월드컵을 앞두고 한국 축구의 경쟁력을 확인하기 위해 세계랭킹 8위의 강호 브라질과의 친선경기에서 정면승부를 예고했다. 황진환기자
‘한국 축구의 경쟁력 확인!’. 홍명보 축구대표팀 감독이 세계랭킹 8위 브라질과의 정면승부를 선언했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일 세계랭킹 8위의 강호 브라질과 격돌을 앞두고 있다. 최근의 부진으로 세계랭킹이 58위까지 떨어진 상황이지만 8회 연속 월드컵 진출을 확정한 상황에서 더 먼 미래를 보겠다는 것이 감독의 계획이다.
11일 경기도 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에서 열린 공식 기자회견에 참석한 홍명보 감독은 “강 팀과 경기가 우리에게는 좋은 기회가 될 것이다. 선수들의 최선을 다하는 모습을 기대한다”면서 “내년 브라질월드컵에서 만날 수 있는 팀이라는 점에서 어떤 선수도 기가 죽는다거나 두려워하는 모습은 없을 것”이라고 자신감을 선보였다.
일반적으로 강 팀과의 경기는 약 팀이 배우는 의미가 강조된다. 하지만 홍 감독의 생각은 달랐다. 그는 “우리보다 강한 브라질과의 경기에서 많은 것을 배울 수 있지만 우리가 가진 것을 얼마나 보여줄 수 있는지도 중요하다”면서 “현재 우리 선수와 팀이 갖고 있는 강점을 보여줘야 할 때”라고 목소리를 높였다.
선수들의 분발을 공개적으로 요청한 홍 감독은 10월 A매치에 선발된 선수들의 경쟁력을 확인하기 위해서라도 절대 물러서는 경기는 하지 않겠다는 계획이다.
홍명보 감독은 “브라질에게 공간을 내주면 상대의 특성을 살릴 수 있는 만큼 미드필드 싸움이 상당히 중요하다”면서 “전체적인 라인을 깊숙하게 내리면 공간은 내주지 않을 수 있지만 상대가 중앙선까지 쉽게 올라올 수 있도록 하는 전술은 쓰지 않겠다”고 전면전을 예고했다.
선수단을 대표해 기자회견에 참석한 구자철(볼프스부르크)도 같은 생각이다. 이미 독일 분데스리가에서 세계적인 수준의 선수들과 싸워 자신의 경쟁력을 확인한 만큼 브라질과도 충분히 대등하게 싸울 수 있다는 판단이다.