우주봉송 참가 소치 올림픽 성화봉 지구 귀환

귀환캡슐 무사 착륙…러'우주인 올림픽 조직위에 성화봉 전달

국제우주정거장(ISS)으로 운송돼 역사적 우주 성화 봉송 퍼포먼스에 참가했던 소치 동계올림픽 성화봉이 11일 지구로 돌아왔다.

이타르타스 통신 등에 따르면 소치 올림픽 성화봉과 3명의 우주인을 태운 '소유스ТМА-09М' 우주선 귀환 캡슐이 이날 오전 6시 49분(모스크바 시간) 카자흐스탄 중부 초원지대에 무사히 착륙했다고 모스크바 인근 (우주)비행통제센터가 밝혔다. 귀환캡슐은 카자흐스탄 중부 도시 드제즈카즈간에서 147km 떨어진 지점에 착륙했다.

수색·구조팀이 귀환 캡슐의 출입문을 열자 러시아 우주인 표도르 유르치힌이 성화봉을 들고 나와 소치 올림픽 조직위원회 대표에게 전달했다.

유르치힌 외에 미국 여성 우주인 카렌 나이버그, 이탈리아 우주인 루카 파르미타노 등도 165일 간의 ISS 체류 임무를 마치고 이날 귀환했다.

소치 올림픽 조직위원회는 우주에 다녀온 이 성화봉으로 올림픽 경기장의 성화대에 불을 붙일 계획인 것으로 전해졌다. 이 성화봉은 가스 연료통이 일반 성화봉의 연료통보다 더 크게 설계돼 25분 동안 연소할 수 있는 것으로 알려졌다. 일반 성화봉은 약 12분 동안 연소한다.

카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 지난 7일 발사된 소유스 우주선에 실려 ISS로 운송됐던 성화봉은 9일 올림픽 역사상 최초의 우주 성화 봉송 행사에 참가했다. ISS에 체류하고 있는 러시아 우주인 세르게이 랴잔스키와 올렉 코토프가 열린 우주공간으로 나가 지상 약 400km의 우주공간에서 유영을 하며 성화 봉송 퍼포먼스를 펼쳤다. 러시아 우주당국은 그러나 우주정거장과 우주인들의 안전을 우려해 성화봉에 불을 붙이지는 않았다.

올림픽 성화봉이 우주선에 실린 적은 있으나 우주 유영에 참가하기는 이번이 처음이었다.

앞서 지난달 6일 그리스에서 러시아 모스크바에 도착한 올림픽 성화는 현재 러시아 내 봉송 행사에 참여하고 있다. 1백23일 동안 러시아 전역의 2천900개 도시와 마을을 도는 6만 5천km의 대장정이다.

성화는 ISS 외에 유럽 최고봉인 캅카스 산맥의 엘브루스봉과 바이칼 호수 바닥 등에도 들른다. 봉송 과정을 마친 성화는 내년 2월 7일 흑해연안 휴양도시 소치에서 개막하는 동계 올림픽 대회장에 모습을 드러내게 된다.