아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 29일 중국의 방공식별구역 설정에 대해 '주변국들과 협력하고 싶다'며 한국과의 공동 대응에 대한 희망을 우회적으로 피력했다.
교도통신에 따르면 아베 총리는 이날 총리 관저에서 자민당의 이와야 다케시(岩屋毅) 안전보장 조사회장 등과 만난 자리에서 중국의 방공식별구역 설정에 "냉정하고 의연한 대응을 확실하게 해 나가겠다"며 "동맹국(미국), 주변 제국, 국제기구와 협력하고 싶다"고 밝혔다.
중국이 지난 23일 선포한 동중국해 방공식별구역이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 상공 뿐 아니라 한국이 실효지배 중인 이어도 상공을 포함하고 있다는 점에서 아베 총리가 거론한 '주변제국'은 결국 주로 한국을 염두에 두고 사용한 단어로 풀이된다. 이번 사태에 대한 대응에 한미일이 보조를 맞추길 희망한 셈이다.
또 중국 측이 자신들 방공식별구역에서 비행하는 항공기에 대해 사전통보 의무 등 '규칙'을 지키라고 요구한 데 대해 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상은 "중국의 주장은 완전히 부적절하다"고 말했다.
오노데라 방위상은 또 중국 측이 쌍방 군용기 간 예기치 않은 충돌사태를 피하기 위한 공중 위기관리 체제 구축을 제안했다는 언론보도에 대해서도 "중국의 주장을 전제로 한 협의는 받아들일 수 없다"고 밝혔다.
영공과는 별개 개념인 방공식별구역은 국가안보 목적상 자국 영공으로 접근하는 군용항공기를 조기에 식별하기 위해 설정한 임의의 선을 말한다. 중국은 지난 23일 동중국해 일대의 방공식별구역을 선포하면서 해당 구역을 통과하는 외국 항공기는 중국에 사전통보할 것을 요구했다.