아베 신조(安倍晋三) 내각이 일본을 찾은 새뮤얼 라클리어 미국 태평양군사령관을 만나 안보 협력 강화를 모색하는 동시에 중국 견제를 시도했다.
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 3일 오후 일본 도쿄도(東京都) 총리관저에서 라클리어 사령관과 회담하며 일본 자위대와 미군의 역할 분담을 규정한 미일방위협력지침(가이드라인)을 연내 개정하고 싶다는 뜻을 표명했다고 교도통신이 보도했다.
가이드라인 개정은 집단자위권과 함께 아베 내각이 추진 중인 핵심 안보 정책이다.
아베 총리가 가이드라인 개정을 강조한 것은 집단자위권 허용을 비롯해 자위대 역할 확대를 미일 안보 협력의 틀에 반영하려는 취지로 보인다.
일본 언론은 아베 내각이 올해 정기 국회 중에 집단자위권 행사가 가능하도록 헌법해석을 변경할 것으로 전망하고 있다.
교도통신은 이와 관련해 아베 총리가 "아시아태평양 지역의 안전보장을 위한 여건은 더욱 엄혹해지고 있다. 미군과 자위대간 협력 강화가 요구된다"는 발언을 했다고 전했다.
일본 방위성 통합막료감부(합참)는 가이드라인 개정을 위해 "미국과 일본이 더 효율적으로 공동 대응하도록 노력한다"는 이와사키 시게루(岩崎茂) 일본 통합막료장(합참의장에 해당)과 라클리어 사령관 명의의 합의사항을 발표해 이런 움직임을 보다 명확히 했다.
일본은 라클리어 사령관에게 중국을 견제할 필요가 있다는 점을 적극적으로 부각했다.
교도통신은 합의사항에 중국에 군의 투명성을 높이도록 요구하는 내용도 반영됐다고 전했다.
통신은 이날 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상과 라클리어 사령관의 회담에서 중국의 방공식별구역 설정과 관련해 자위대와 미군의 대응이 전혀 변하지 않도록 계속해서 연대해 대응하자는 데 양측이 의견을 같이했다고도 덧붙였다.
오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상도 3일 오전 라클리어 사령관을 만나 양국 협력을 통해 중국을 견제할 필요가 있음을 강조했다.
후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 오노데라 방위상은 중국의 해양확장 정책에 대응하기 위해 "미국의 재균형(리밸런스) 정책과 일본의 방위력 정비가 중요하다"고 언급했다.
이에 라클리어 사령관은 "미국은 미일 동맹을 확실한 형태로 취해 가기를 원한다"며 공감을 표명했으나 "중국을 현실적으로 볼 필요가 있다. 중국은 돈과 자원을 가지고 있다"고 미묘한 견해차도 내비쳤다.
오노데라 방위상은 오키나와(沖繩) 기노완(宜野彎)시에 있는 미군 후텐마(普天間) 비행장을 같은 현 북부의 나고(名護)시 헤노코(邊野古) 연안부로 옮기는 계획을 실현하기 위해 미국이 협조해 달라고 함께 요청했다.