중국 정부는 18일 "한반도의 이웃 국가로서 남북한과 모두 밀접한 소통과 교류를 유지하고 있다"고 밝혔다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 류전민(劉振民) 외교부 부부장의 방북 목적과 일정 등을 소개해 달라는 질문을 받자 "이미 발표한 것과 같이 이것은 양국(북중)간 외교부문의 한 차례의 정례 교류"라면서 이런 입장을 밝혔다.
중국 외교부 대변인이 자국 고위 관리의 방북에 관한 질문에 답변하는 과정에서 남북 양측과 밀접한 관계를 유지하고 있다는 점을 강조한 것은 이례적으로 받아들여진다.
화 대변인은 "우리는 관련국들과도 밀접한 소통과 교류를 유지하고 있다"면서 "그 목적은 바로 한반도의 정세 완화를 통해 조속한 6자회담 재개를 추진함으로써 한반도의 비핵화를 실현하고 한반도의 평화·안정을 유지하는 것"이라고 말했다.
화 대변인은 또 유엔 북한인권조사위원회(COI)가 17일 보고서에서 중국 측에 탈북자 강제송환금지 원칙 준수를 촉구한 데 대해 "우리는 당연히 이런 근거 없는 비난을 받아들일 수 없다"고 밝혔다.
그는 "우리는 인권 문제의 정치화는 한 국가의 인권문제 개선에 도움이 되지 않는다고 생각한다"며 COI의 보고서 발표 자체에 대해서도 반대 입장을 표명했다.
화 대변인은 보고서에 언급된 탈북자 문제에 관한 질문을 받자 "당신이 언급한 불법 입경한 조선인(북한인) 문제에 대해서는 중국의 입장은 매우 명확하다"면서 "우리는 국내법과 국제법, 인도주의 원칙에 따라 적절히 처리하고 있다"고 주장했다.