(사진=SBS 제공)
SBS '짝'이 출연자의 사망으로 논란의 정점을 찍게 됐다.
'짝'을 통해 불거진 구설수는 이번이 처음이 아니다.
공중파 '짝짓기' 프로그램인 '짝'은 그 동안 '홍보 논란', '조작 논란', '출연자 검증 및 자질 논란' 등 쉴새 없이 시청자들의 입에 오르내렸다.
논란의 대상이 일반인인 탓에 '부작용'도 더 컸다. 일단 한번 휘말리면 네티즌들의 '신상털기'가 당연한 수순으로 이어지기 때문.
지난 2012년 짝 33기 방송분에서 '요리사 외길인생'으로 소개된 여자 3호는 '쇼핑몰 모델'로 활동한 사실, 성인방송 출연 이력 등이 폭로된 바 있고, 영어교육 콘텐츠를 제작하는 교육업체의 대표인 27기 남자 1호 역시 직접 언론매체에 보도자료를 보낸 사실이 알려졌다.
유명하지 않은 연예인들의 '자체 홍보'도 불씨를 지피는 데 한 몫했다.
지난해 방송된 짝 54기에는 배우 황은수가 여자 4호로 나와 크게 주목 받았다. 그러자 이를 두고 '연예인의 홍보 대행 프로그램이냐'는 비판이 일기도 했다.
시청자들은 프로그램의 취지와 출연자들의 진정성을 문제 삼았고, 수많은 항의가 이어졌다. 이 때문에 33기의 경우 남은 방송 분량을 취소하기도 했다.
이밖에도 잘못된 학력 프로필을 그대로 방송에 내보내고, 방송 이후 성인물에 출연한 과거가 드러나 뒤늦게 '법적 대응'을 하는 등 제작진들의 '허술한' 출연자 검증도 끊이지 않았다.
2011년에는 12기 남자 6호가 시청자게시판에 실명으로 제작진의 개입을 폭로하기도 했다.
그는 "제작진으로부터 최종선택에서 여자 6호를 거절하라는 지시가 있었다"고 주장했다.
또 촬영 스태프가 본인에게 합당하지 않은 요구와 태도를 보였다고 지적하기도 했다.
이처럼 크고 작은 논란들에 대해 제작진은 언제나 "최선을 다했다"는 입장을 고수했다.