"말레이 여객기, 실종후 4시간 더 비행 가능성"< WSJ>

지난 8일(현지시간) 남중국해상에서 사라진 말레이시아항공 여객기가 실종 시점 이후 4시간을 더 비행한 정황이 나왔다고 13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

WSJ는 이번 조사 내용을 잘 아는 미국 항공 조사관과 안보관련 정부 관계자들이 말레이시아 여객기가 레이더에서 사라지고 나서 4시간가량 비행을 계속한 것으로 의심하고 있다며 이같이 전했다.

항공사와 말레이시아 당국은 앞서 이 항공기가 이륙한 지 채 1시간이 지나지 않은 시점에서 지상과 마지막으로 교신하고 레이더 상에서 사라졌다고 발표했다.

그러나 미국 정부 관계자들은 비행기 엔진에서 자동으로 지상으로 전송되는 정보를 토대로 실종 항공기가 실제로는 모두 5시간 동안 비행한 것으로 보고 있다고 WSJ는 전했다.

실종된 항공기 기종인 보잉 777기의 엔진은 롤스로이스사에서 제조한 것으로 운항 시 성능기록과 고도, 속도 등에 대한 정보를 지상으로 실시간으로 전송하도록 돼 있다고 이 신문은 설명했다.

WSJ는 이같은 정황으로 볼 때 실종된 항공기가 알 수 없는 이유로 수백 마일을 더 이동했을 가능성을 높이고 있으며, 5시간과 운항속도를 고려하면 인도양의 파키스탄 인근이나 심지어 아라비아해 근처에 도달했을 수도 있다고 덧붙였다.

중국인 153명 등 승객과 승무원 239명을 태운 말레이항공 소속 보잉 777-200기는 8일 0시41분 쿠알라룸푸르에서 이륙, 중국 베이징으로 향하다 같은 날 오전 1시30분께 실종됐다.

현재 10개국에서 항공기와 선박 수십대, 인공위성 등을 동원해 수색작업을 벌이고 있으나 실종 여객기의 행방을 알려주는 단서는 전혀 나타나지 않고 있다.