조기총선 무효화로 새 정부 구성이 또다시 늦춰지면서 태국의 경제에 미치는 타격이 심화될 것으로 전망된다.
새 정부가 구성되기 위해서는 새로 총선이 실시돼야 하나 태국 정부와 정치권은 헌법재판소의 조기총선 무효화 결정이 내려진 지 사흘을 넘긴 24일에도 새 총선의 시기조차 가닥을 잡지 못하고 있다.
대표적 경제기관인 태국상공회의소대학(UTCC)은 정정 불안으로 인한 국가적 손실이 지난 6개월 동안에만 이미 4천300억바트(약 14조3천억원)에 이른다고 추산했다.
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정국의 불확실성이 지속하는 가운데 새 정부 구성이 늦어지면 기업들이 투자 결정을 미룰 뿐 아니라 경제성장을 이끄는 한 축인 정부 투자도 지연돼 성장률 하락이 불가피한 실정이다.
태국은 잉락 친나왓 총리가 반정부 시위를 가라앉히기 위해 지난해 12월 의회를 해산한 뒤 지난 2월 조기 총선을 실시했으나 투표 파행으로 선거 결과가 확정되지 않아 새 정부가 구성되지 못했다.
이 때문에 4개월째 정상적인 정부가 부재한 상황이다.
잉락 총리 정부는 과도내각 체제로 운영되고 있으며 과도정부는 일상적인 행정 업무만 집행할 뿐 대규모 자금이 들어가는 사업이나 새 정책을 수행하지 못한다.
UTCC는 최근 경제전망보고서에서 새 정부 구성이 올해 중반에 이뤄지면 올해 경제성장률은 2∼3% 수준으로 추락할 가능성이 있다고 경고했다.
UTCC는 지난해 12월 올해 예상 경제성장률을 4.5%로 전망한 바 있다.
태국의 경제성장률이 올해 2.5%로 떨어지면 반세기 만에 대홍수가 났던 지난 2011년보다 더 낮은 경제성장률을 기록하게 된다.
여기에다 조기 총선이 무효화됨에 따라 올해 중반에도 새 정부가 구성되지 못할 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
올해 중반까지 새 정부가 구성되지 못하면 오는 10월에 시작되는 2015 회계연도 예산안을 짤 수 없는 상황이 도래할 수도 있다는 것이 전문가들의 예측이다.
국제신용평가기관 피치는 2015 회계연도의 예산이 편성되지 못하면 태국의 내년도 경제성장이 큰 타격을 받을 것이기 때문에 국가신용등급을 하향 조정할 가능성이 있다고 경고했다.
이달 초 피치와 또다른 신용평가기관인 무디스는 아직은 태국 경제의 기초 체력이 튼튼하다며 국가신용등급을 내리지 않고 유지했었다.
UTCC는 최악의 경우 정국 위기가 악화돼 새 정부 구성이 내년으로 넘어가고 큰 폭력 사태까지 발생하면 올해 경제성장률은 마이너스 1%로 떨어질 수 있다고 지적했다.
올해 국내총생산(GDP) 예상 성장률을 3%로 잡았던 태국중앙은행(BOT)도 최근 예상 성장률을 2.7%로 하향 조정했다.
정정 불안에 따른 투자·소비 위축으로 건설·부동산, 소매, 관광, 농업, 자동차, 전자 등 거의 모든 부문의 산업들이 악영향을 받고 있으며 특히 중소기업들이 타격을 받고 있다.
올 회계연도에 중소기업 매출과 이익은 각각 24%, 15% 감소했으며 이는 실업자 증가로 이어질 것으로 전망되고 있다.
폭력사태를 우려한 외국인 관광객들이 태국 방문을 꺼려 태국의 주수입원인 관광산업도 타격을 받고 있다.