유럽우주기구, 화성탐사 로봇 공개…2018년 발사

유럽우주기구(ESA)가 2018년 발사할 예정인 화성탐사 로봇을 27일 언론에 공개했다.

'브라이언'(Bryan)으로 명명된 이 화성로버(rover·탐사로봇)는 모래 300t을 사용해 화성과 유사한 환경을 조성한 가로 30m, 세로 13m의 '화성 마당'에서 성능을 선보였다.

영국 런던 외곽에 위치한 '화성 마당'을 만드는데는 50만 파운드(약 8억9천만원)가 투입됐다.

에어버스 디펜스 앤드 스페이스(ADS)사가 개발한 화성로버는 화성 샘플을 채취해 탑재된 실험실에서 분석한 뒤 지구로 자료를 보내는 역할을 수행하게 된다.

지하 2m까지 굴착할 수 있는 성능을 갖고 있어 화성 토질의 방사선 침투 여부, 수분 포함 여부를 확인할 수 있다.

화성로버는 지구 통제센터와 하루 2번 통신을 할 수 있어 통제센터에서 로버의 진로를 조정하게 된다,

ESA는 '엑소화성(ExoMars) 프로그램'에 따라 2016년과 2018년 화성 인공위성과 로버를 각각 발사하고 2020년대까지 화성 샘플을 지구에 가져온다는 원대한 계획을 세워놓고 있다.