진도VTS의 모습 (연합뉴스)
세월호 침몰 당시 진도 해상교통관제센터(VTS)와 교신한 항해사가 견습 신분인 것으로 23일 확인됐다.
항해사 A씨는 세월호를 처음 탄 견습생으로 배나 항로에 대한 지식이 많지 않은 것으로 알려졌다.
다만 자격을 따기 위해 배우는 견습생의 의미가 아니라 자격은 있지만 배에서 견습의 개념으로 일 한 것으로 보인다고 검경 합동수사본부 관계자는 전했다.
A씨는 VTS와 교신에서 선장이 직접 판단해 탈출을 명령하라는 지시에도 "탈출하면 구조할 수 있느냐"고만 되물었다.
A씨 외에 이 배의 탑승경력이 5개월에 못 미치고 맹골수도 해역을 처음으로 운항한 3등 항해사와 여객선 근무가 처음인 조타수가 사고 당시 호흡을 맞췄다.{RELNEWS:right}
항해사는 조타수에게 변침을 지시했고, 이때 변침은 침몰 사고의 핵심 원인으로 지목되고 있다.
선장은 초보들에게 운항을 맡기고 상황이 심각해질 무렵 조타실로 올라왔다.