지난달 19일 진도 실내체육관에서 김석균 해양경찰청장이 민간 및 군 잠수부 등과 구조작업에 대해 설명하고 있다. (윤창원 기자/자료사진)
세월호 참사를 계기로 해양경찰청의 무능·부실 대응에 대한 비판이 거센 가운데 해경이 그동안 구조 전담인력 증원을 게을리한 채 몸집불리기에만 몰두해 온 것으로 드러났다.
새누리당 김재원 의원이 6일 공개한 자료에 따르면 해경은 지난 2006년 이후 동해·서해·남해·제주 등 4개 지방해양경찰청(이하 지방청)을 신설하면서 모두 2,200명의 인원을 증원했다.
그런데 이 가운데 대형 해상 사고 발생시 가장 필요한 인력인 구조 전담인력 증원은 전체 증원 인력의 8.7%인 191명에 불과했던 것으로 드러났다.
특히, 2006년 이전 소속 구조 전담인력 41명과 합쳐도 현재 해경의 전체 구조 전담인력은 232명에 불과하며 이는 해경 전체 인력 8,026명의 3%에도 미치지 못하는 숫자다.
이와함께 해경은 지방청 신설을 명목으로 2,200명을 증원을 했지만 이 가운데 739명은 관리직인 본부와 지방청 인원으로 전형적인 몸집불리기용이었다.
특히, 이 기간 경감 이상 간부 자리를 무려 2배 가까이 늘이며 승진잔치를 벌여온 것으로 드러났다.
구체적으로 치안감은 3자리에서 5자리, 경무관은 3자리에서 6자리, 총경은 30자리에서 49자리, 경정은 124자리에서 199자리, 경감은 215에서 414자리로 경감 이상 간부급 자리는 79% 늘어났다.
김 의원은 "현장에서 일할 실무인력인 손발을 늘리기보다는 머리만 비대한 기형조직을 만든 것"이라며 "이러한 문제를 해결하기 위해서는 철저한 책임자 문책과 함께 해경의 대대적인 개혁이 필수적"이라고 밝혔다.