이란은 주요 6개국(P5+1·유엔안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일)과 핵협상이 타결 안 되면 협상 시한이 6개월 연장될 수 있다고 밝혔다.
이란 측 실무협상 대표인 압바스 아락치 외무차관은 9일(현지시간) 스위스 제네바에서 미국과 양자회담을 하기에 앞서 "최종 합의가 잠정 시한인 7월20일까지 이뤄지기를 희망한다"면서 이같이 밝혔다고 이란 관영 뉴스통신 IRNA가 전했다.
미국과 이란은 오는 16일 오스트리아 빈에서 열리는 이란과 주요 6개국 간 핵협상을 앞두고 9일부터 이틀간 스위스 제네바에서 양자 회담을 진행 중이다.
이는 지난해 11월 이란과 주요 6개국이 '제네바 합의'를 통해 서방은 이란에 대한 제재를 완화하고 이란은 고농축 우라늄 생산 중단 등을 약속했지만, 최종 합의를 위한 협상이 양측 이견으로 진전되지 못한 데 따른 것이다.
9일 양자 회담은 미국의 윌리엄 번스 국무부 부장관과 제이크 설리번 조 바이든 부통령 선임 외교 보좌관, 이란의 아락치 외무차관 등이 참석한 가운데 5시간 동안 진행됐다.
미국 정부는 일단 정해진 협상 시한에 집중하겠다는 입장이다.
마리 하프 미국 국무부 부대변인은 첫날 회담이 종료된 뒤 "시간이 많이 남지 않았다"면서 "외교적 노력을 배가해야 하는 이유"라고 말했다.
하프 부대변인은 이어 "어려운 선택들을 해야 하지만, 7월20일이라는 시한에 노력을 집중하고 있다"고 설명했다.
아락치 차관은 이날 회담에 대해 "긍정적인 분위기에서 이뤄졌으며 건설적이었다"고 말했다고 이란 반관영 뉴스통신 ISNA는 전했다.
한편 이란은 오는 11일 제네바에서 주요 6개국 중 하나인 프랑스와도 양자회동 한다고 AFP 통신이 전했다.
이어 11∼12일 이탈리아 로마에서 러시아 측과 회동하는 데 이어 오는 15일에는 수도 테헤란에서 독일 대표단과 만난다.
이란이 16∼20일 빈 핵협상을 앞두고 이처럼 P5+1의 주요국과 연쇄 양자회동에 나서는 것은 자국의 이익을 최대한 반영한 포괄적 최종 합의를 잠정 시한 안에 도출하기 위한 노력으로 풀이된다.
양측은 지난해 11월24일 이란이 고농축 우라늄 생산 중단 등 핵 프로그램 가동을 일부 제한하는 대신 제재를 완화하는 등의 초기 단계 조치를 6개월간 이행하고 늦어도 1년 안에 최종 단계 조치에 대한 협상을 매듭짓기로 합의한 바 있다.