'홍명보호'의 간판 공격수 박주영(아스널)은 앞선 두 경기에서 침묵했다. 반면 후반 교체 투입됐던 이근호(상주)와 김신욱(울산)은 각자의 역할을 성공적으로 수행했다. 이들의 엇갈린 활약에 벨기에와 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질월드컵 조별리그 마지막 경기를 앞둔 홍명보 감독의 고민은 커지고 있다.
24일(한국시각) 베이스캠프가 차려진 브라질 포스 두 이구아수의 페드로 바소 경기장에서 회복훈련에 나선 '홍명보호'의 분위기는 다소 침체된 모습이었다. 전날 알제리에 2-4로 참패한 영향이 분명 대표팀 분위기를 가라앉게 했다.
하지만 벨기에와 조별리그 3차전 결과에 따라 극적인 16강 진출 가능성도 있다는 점에서 완전히 포기할 수는 없었다. 선수들은 알제리전 출전 여부에 따라 두 그룹으로 나뉘어 회복과 전술 훈련을 소화했다.
회복훈련에 집중했던 박주영은 훈련 후 취재진의 인터뷰 요청을 거부했다. 표정은 밝았지만 앙다문 그의 입을 통해 벨기에전에서 명예회복을 벼르는 각오를 간접적으로 느낄 수 있었다. 비록 박주영의 각오는 들을 수 없었지만 이근호와 김신욱이 벨기에전에 임하는 굳은 의지는 확인할 수 있었다.
빠른 발을 앞세워 2경기 연속 공격 포인트(1골 1도움)를 기록한 이근호는 "우리 선수들이 어려운 상황을 이겨낼 것"이라며 "최대한 집중해 정신적으로 무장하는 게 지금 가장 중요하다. 벨기에가 강한 팀이지만 우리가 준비를 잘한다면 좋은 경기를 할 수 있을 것"이라고 말했다.