정홍원 국무총리가 지난 4월 27일 세월호 참사에 대한 대국민 사과와 총리직 사퇴 기자회견을 가졌다. (윤창원 기자/자료사진)
세월호 참사에 책임을 지고 물러나기로 했던 정홍원 총리의 사의가 두 달 만에 번복되는 등 국정 난맥상이 그대로 드러나고 있다.
정홍원 총리는 당초 지난 4월 27일 정부서울청사에서 긴급 기자회견을 열고 세월호 참사에 대한 대국민사과와 함께 사의를 밝혔다.
정 총리는 이 자리에서 “우선 사고 수습이 급선무“라면서도 ”이제는 더 이상 자리를 지켜 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴를 결심했다“고 말했다.
정 총리는 이어 “이번 사고를 보고 잘못된 관행이 많다는 것을 알게 됐다”며 “이런 것들이 시정돼 다른 사고가 발생하지 않도록 해야겠다”고 덧붙였다.
내각을 통할하는 총리로서 세월호 참사에 대한 책임이 자신에게 있다는 점을 분명히 하고 박근혜 대통령의 표현대로 적폐를 해소하는 숙제를 후임 총리에게 넘긴 것이다.
같은 날 청와대 민경욱 대변인도 “박 대통령이 사표를 수리하기로 했다”며 “박 대통령은 사고 수습 이후 사표를 수리하는 것이 바람직하다고 말했다”며 사퇴를 기정사실화했다.
정 총리의 사의는 세월호 참사 11일 만에 나온 것이었다. 세월호 참사에서 나타나 정부의 무능과 무책임에 대한 악화된 민심을 수습하기 위한 조치였다고 볼 수 있다.
그러나 여전히 세월호 참사의 진실규명이 안 된 상황에서 정 총리의 사의가 두 달 만에 번복되면서 당초 세월호 참사의 책임을 지고 물러난다는 사퇴 이유는 "없던 일"이 됐다.
아울러 안대희, 문창극 전 총리 후보들의 잇따른 낙마에 부담을 느낀 청와대가 아예 물러날 총리를 주저 앉힘으로써 총리 진퇴의 원인인 세월호 참사를 무시했다는 비판도 피할 수 없게 됐다.
국회 세월호 국조특위 소속 새정치민주연합 김현 의원은 “정 총리는 세월호 참사의 책임을 지고 물러나겠다고 했고 청와대도 사표를 수리하겠다고 분명히 밝혔다”고 지적했다.
김 의원은 “그런데 아직 진상규명과 책임자 처벌도 안됐는데 책임을 지고 물러나겠다는 총리를 유임시키는 것은 국민에 대한 예의도 아니고 국정을 농단하는 것”이라고 비판했다.
새정치연합 김태년 의원도 “대한민국을 세월호 참사 이전으로 돌리려는 것이냐”며 “박근혜정부에 인사청문회를 통과할 사람이 아무도 없느냐”고 따졌다.