김관진 국방부장관 겸 국가안보실장이 25일 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 동부전선 GOP 총기난사 사고 현안보고에 앞서 고개를 숙이고 있다. (사진=윤창원 기자)
김관진 국방장관은 27일 대국민 성명을 발표하고 강원도 고성 동부전선 GOP 총기난사 사건에 대해 국민들과 희생자 유가족들에게 사과했다.
김 장관은 이날 성명에서 "6월 21일 동부전선 GOP 소초에서 5명이 사망하고, 7명이 부상을 당하는 안타까운 사고가 발생한데 대하여 국민여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
이어 "무엇보다도 불의의 사고로 유명을 달리한 희생자들과 유가족 여러분께 심심한 애도와 조의를 표하며, 부상자들의 조기 치료와 피해자 가족들의 지원에도 최선을 다하겠다"고 약속했다.
김 장관은 또 "이번에 희생된 故 김영훈 중사, 故 진우찬 병장, 故 이범한 병장, 故 최대한 상병, 故 김경호 상병 등 5명은 신성한 국방의 의무를 수행하다 순직했다"고 강조했다.
그러면서 "본의 아니게 '집단 따돌림'이 사고의 동기가 된 것처럼 오해를 야기하여 유가족 여러분들의 마음을 상하게 한 점 송구스럽게 생각한다"고 다시 한 번 사과했다.
김 장관은 "희생자들의 명예가 훼손되지 않도록 사고원인을 철저히 규명하고, 근본적인 재발방지 대책을 강구함으로써 이들의 고귀한 희생이 헛되지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
앞서 희생자 유가족들은 26일 김 장관이 국회 국방위 전체회의에 출석한 자리에서 이번 사건의 원인이 '집단 따돌림'인 것처럼 언급한 것에 반발해 장례식 무기한 연기를 선언한 바 있다.