북한과 일본이 다음 달 1일 중국 베이징(北京)에서 국장급 협의를 열어 지난달 스웨덴에서 이룬 합의사항의 이행 문제를 후속 논의한다.
이번 회담은 북한이 최근 미사일을 발사한 데 대해 일본 정부가 반발하고 있음에도 예정대로 열리는 것이다.
북일 정부간 협상의 북한 측 수석대표인 송일호 북일국교정상화교섭 담당대사는 북일 국장급 협의와 관련, "지난 5월 말 조일(북일) 합의의 이행에 관한 문제를 협의할 것"이라고 말했다.
송 대사는 30일 북일 정부간 협의 참석차 대표단을 이끌고 베이징(北京) 서우두(首都)공항에 도착해 "조일 정부간 회담이 7월 1일에 하는 것으로 돼 있다"면서 이같이 말했다.
이번 협의에서 북한 측은 납치문제 관련 특별조사위원회의 조직, 구성, 책임자 등에 대해 일본 측에 설명할 것으로 예상된다.{RELNEWS:right}
일본 정부는 특별조사위원회가 북한의 모든 기관을 대상으로 조사를 시행할 수 있는 권한을 보유해야 한다는 입장이어서 북한 측이 이에 대해 어떤 반응을 보일지 주목된다.
일본 정부는 이번 협의에서 특별조사위의 구성이 적정한지를 우선 확인한 뒤 자국의 대북 제재 일부를 해제하는 방안을 검토할 방침이다.
기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 전날 북한의 미사일 발사에도 회담은 예정대로 진행할 방침임을 밝히면서도 "정부간 협의의 장에서 미사일 발사 문제를 다루겠다"고 말해 항의의 뜻을 전달할 것임을 시사했다.
송 대사는 북한의 미사일 발사에 대해 일본 정부가 항의할 것이란 보도와 관련해서는 "나는 그런 말을 듣지 못했다"고 답변한 뒤 협상 전망에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다.
송 대사는 이어 '일본이 1일 회담에서 미사일 발사에 강력히 항의하겠다는 입장을 밝혔다'는 기자의 지적에 대해서도 아무런 반응을 하지 않았다.
일각에서는 미사일 발사에 일본 측이 강하게 항의하고 북한 측이 이에 대해 반발할 경우 회담 분위기에 악영향을 줄 가능성도 있다는 관측이 나온다.
이번 회담은 북한 측에서는 송 대사가 일본 측에서는 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 수석대표로 참석한다.
회담은 다음 달 1일 하루 일정으로 주중 북한대사관과 일본 대사관을 오가며 열릴 것으로 알려졌다.
북한과 일본은 지난달 26∼28일 스웨덴에서 열린 국장급 협의에서 납북자 문제 재조사와 이에 상응하는 일본의 대북 독자 제재 일부 해제 방침에 합의했다.